【東尾修氏大分析１】武田の高め直球に苦戦…独特カーブを生かす配球

＜ソ・ヤ＞４回無死、山田は右中間最深部まで打球を飛ばし中飛に倒れる

日本シリーズ第１戦 ソフトバンク４－２ヤクルト

（10月24日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクが先勝したシリーズ第１戦。スポニチ本紙評論家の東尾修氏（６５）は、ソフトバンク・武田が「トリプルスリー」のヤクルト・山田を全４打席でフライアウトに仕留めた投球こそが真骨頂と評した。そこには昨年の日本シリーズ第２戦で阪神打線が翻弄（ほんろう）されたのと同様、高めの直球とともに、これまた高めから切れてくる独特のカーブの軌道がある。

　武田は１メートル８６の長身もさることながら、腕の長さが最大の武器。打者にとっては真っすぐもカーブも真上から来る軌道を描くので、ゾーンを設定するのがなかなか難しい。特に昔で言う“ドロップ”のようなカーブは、いくらビデオ映像を見てミーティングしても、打席で実際に肌で感じるタイミングとは大差があると思う。さらに１５０キロ前後の直球は高めほど威力がある。慣れているパ・リーグの打者でも攻略が難しい投手で、今季の交流戦で対戦がなかったヤクルト打線はなおさらだろう。象徴的だったのがヤクルト・山田の打席。第１、３打席は直球、第２打席はスライダー、第４打席はカーブで全てフライアウト。特に初回の第１打席は２ボールというバッティングカウントで、バットが下から出て力負けしていた。真っすぐもカーブも高めのストライクゾーンいっぱいに来るので、見極めが難しい。結果、差し込まれてしまう。ただ「高めを振るな」という指示を出せば、どうしても消極的になってしまう。それではヤクルト打線の良さが死んでしまうので、何とも難しいところだ。

　武田は８回を終えて９９球。レギュラーシーズン中なら完投ペースだが、私は日本シリーズの雰囲気に慣らすためにも４点差があっても９回はサファテだと思っていた。続投は武田の志願だったと聞くが、この辺りは投手出身の（工藤）公康らしい采配だったと思う。

　第２戦のソフトバンク先発はバンデンハークが有力だがこの助っ人右腕も武田と全く同タイプ。１メートル９８の長身から投げ下ろす直球とカーブを主軸とする。その意味でも、武田の好投の意味は第１戦だけにとどまらない。

　▼ヤクルト・杉村打撃コーチ（武田について）初めてでイメージをつかめなかったんじゃないか。角度もある。うまく対応できなかった。