原巨人“下克上”１勝！坂本、主将の働き逆転２ラン＆守備でも

＜ヤ・巨＞７回２死二、三塁のピンチに川端のライナーを好捕した坂本は気合の雄叫びをあげる

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 巨人４－１ヤクルト

（10月14日 神宮）
　日本シリーズの出場権を争うセ・パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）が１４日、開幕し、セは２位から勝ち上がった巨人がヤクルトを４―１で下した。１点を追う５回に坂本勇人内野手（２６）が左翼席に逆転２ラン。リーグ優勝したヤクルトに１勝のアドバンテージがあるため、１勝１敗のタイとした。リーグ４連覇を逃した巨人の主将がバットで勢いづけ、２年ぶりの日本シリーズ進出に向け好発進した。

　敵地・神宮が「勇人コール」に包まれた。三塁ベンチから飛び出してきた坂本はヒーローインタビューが始まると誇らしげに右拳を突き上げた。

　「思い切って甘い球は打ちにいこうと思っていました。久しぶりに気持ちのいい、会心の当たりでした」

　１点を先制された直後の５回１死二塁。３ボール１ストライクから石川の高めに浮いたシンカーを逃さず、強振した。巨人ファンが沸く左翼席へ飛び込む逆転２ラン。２打席目までいずれもシンカーで打ち取られていただけに「簡単に直球でこないと思っていた。頭にあった」と狙い球が的中し、笑みを浮かべた。

　レギュラーシーズンでは打率・２６９と不振に苦しんだ。ＣＳ開幕前には原監督からベンチ裏で２日間、直接指導を受け、スイングの軌道などを修正した。阪神とのＣＳファーストＳ（東京ドーム）では１０打数２安打と結果を残せなかったが、第３戦では相手の暴投の隙に執念の　ヘッドスライディングで本塁へ生還。その代償で首に張りが生じて前日は別メニューで調整し、原監督は「炎のヘッドスライディングの影響」と説明していた。

　体が傷ついても、心は燃えたぎっていた。試合前には「短期決戦は気持ちのこもったプレーが大事」ときっぱり。この日は、ついにバットが火を噴いた。守備でも７回２死二、三塁から川端の遊直を捕球すると、珍しく３度も右手でガッツポーズ。気迫を前面に出したプレーで引っ張った主将は「（首は）大丈夫」と涼しい顔で言った。

　６月１４日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）でサヨナラ負けを喫し、交流戦を７勝１１敗の１１位で終えると、自らナインを集めた。今季、主将に就任してから初めて選手間ミーティングを開き、熱のこもった言葉で鼓舞した。「負けが続いた時にみんなを元気づける言葉を掛けることが重要」。オフに前主将の阿部から授かった金言。阿部から継承した「主将道」を実践し、チームをまとめ上げた。

　原監督は試合前ミーティングで「我々はシーズンで２位だった。何も恐れることはない！」と呼び掛けた。ＣＳファイナルＳを白星発進し、ヤクルトと１勝１敗の五分とした指揮官は「まだ戦いは道半ば」と気を引き締めた。坂本も同じだ。「まだ五分なので気を抜けない。厳しい戦いは続くけど、何とか勝ち上がって日本シリーズにいけるように頑張ります」。頼れる主将が先頭に立ち、下克上を成し遂げる。（青木　貴紀）

　▼巨人・アンダーソン（６回、代打で右前へ２点適時打）次の１点が大事なのは分かっていたので、どんな形でもチームが得点できるような打撃を心がけた。