藤浪「防御率やイニング数を意識」　２０１６年シーズンへ進化誓う

　偉大な先輩たちを超える。阪神・藤浪晋太郎投手（２１）は１４日、３年目の今季を振り返りつつ、さらなる進化が問われる２０１６年シーズンを早くも見据えた。

　「今年は（投球回）１８０イニングを目標にして、軽く超えられたので、来年は２００を軽く超えられるようにしたい。７、８回をしっかり投げられれば、おのずと増えてくると思う」

　今季はいずれもキャリアハイとなる１４勝（７敗）、投球回１９９、防御率２・４０をマーク。高卒１年目から３年連続２桁勝利は西武時代の松坂以来だった。「（勝ち星以上に）防御率やイニング数を意識したい」と来季の具体的な目標を掲げる。それは、同じく高卒１年目から活躍し、大リーグにも挑戦した先輩たちの数字に迫り、超えていくことにもつながる。

　松坂、田中、ダルビッシュ――。３投手の最高成績をピックアップすると、投球回は松坂が西武３年目の０１年に２４０回１／３を記録。田中は楽天５年目の１１年に防御率１・２７をマーク。同年は１４完投している。

　「（今季は）良いシーズンだったと思います。これまでにないくらい技術面、メンタル面が成長できたと思います。技術に関してはそれなりに自信がつきました。でも満足はしていません。勝ち負けの部分でもったいないなという試合もありました」

　決して慢心はない。喜びも悔しさも味わってきた３年間。その中で大きな成長を感じ取った１年に、言葉からも充実感が漂う。今季は２８試合に先発し７完投。藤浪が話すように７、８回をしっかりと投げられるようになれば完投数もさらに増え、３０試合に登板すれば松坂の２４０回１／３にも近づく。投球回が増えるということは失点（自責）が少ない可能性が高く、勝ちに結び付くことも多くなるはずだ。

　１１月からは侍ＪＡＰＡＮの一員として国際大会「プレミア１２」に出場する。「軽く走ったりはするかもしれないですけど、休みなので休みます。秋季練習からでも十分間に合うと思います」。まずは、リフレッシュ。その後は国際舞台で弾みをつけ、４年目に向かう。（久林　幸平）