作新学院Ｖ５　朝山が投打主役！父は「ＫＫ」ＰＬ優勝時の主将

＜国学院栃木・作新学院＞４回途中１失点の朝山

第９７回全国高校野球選手権栃木大会決勝 作新学院９－２国学院栃木

（7月26日 宇都宮清原）
　栃木大会の最長連覇記録を５に伸ばした作新学院の主役は、背番号１９だった。１年夏に甲子園で３試合に登板して注目を浴びた朝山の、最後の夏。今大会初登板で決勝のマウンドを任された。

　「どこまで持つか分からなかったけど、全球勝負するつもりで投げた」と直球で押す投球。自己最速１４６キロに及ばない１３７キロ止まりだったが、３回まで１失点に抑え、４回先頭打者に安打を許したところで一塁に回った。打撃では初回に「４番の責任がある」と右越え先制２ラン。９得点の大勝につなげた。

　入学直後の１年春はエースナンバー。その夏に「１０」をつけて脚光を浴びた右腕は、今年３月末の横浜（神奈川）との練習試合で右肘を痛めた。最後に実戦で投げたのは５月２日の春季県大会準々決勝・矢板中央戦。１打者４球のみの投球だった。７月に入り投球練習を再開したが「肘は６割くらいの状態」。それでも小針崇宏監督は「（決勝は）３年生の思いしかない」と、試合前の練習中に先発を告げた。

　観戦した父・憲重さん（４９）は８３年夏にＰＬ学園が桑田、清原の１年生コンビ「ＫＫ」を擁して優勝したときの主将。父からは「勝ち続けるチームは自滅しない」と言われてきた。「四死球やエラーをなくすことを心がけた」と、「常勝ＰＬ魂」を胸に、１四球のみでまとめた。「自分の持っている以上の力が出せる場所」という甲子園。最後の夏に狙うのは、父子の全国制覇しかない。（渡辺　剛太）

　◆作新学院（栃木）　１８８５年創立。元巨人の江川卓氏らを輩出。