上原　挑戦中カット手応え　オープン戦初登板で１回１失点

＜レッドソックス・マーリンズ＞１回を３安打１失点だった上原（ＡＰ）

オープン戦 レッドソックス３―５マーリンズ

（3月6日 フォートマイヤーズ）
　レッドソックスの上原が６日（日本時間７日）のマーリンズ戦でオープン戦初登板。試合開始時が２８度と初夏並みの気温の中、１回３安打１失点だったが、ひょうひょうとした表情で振り返った。

　「投げるということが、きょうの目標。球数は多かったけど、無事に１イニング投げられたのはよかった」

　主力打者と対戦するため３回に２番手で登板。打者６人に２１球を投げ２本の二塁打など３安打を浴びた。レ軍１年目の１３年からオープン戦では通算１５回２／３で無失点だったが、１７試合目にして初失点。その一方で、カットボールなど挑戦中の動く球で空振りも奪い「１０球くらい投げた。使えるかなというメドは立った」と収穫を口にした。

　待望の激励も受けた。約１００マイル離れたフロリダ州タンパでヤンキースのキャンプに臨時コーチで参加中の松井秀喜氏からは「ケガだけは気をつけて頑張って」とメッセージが到着。「メールしたのに返事がこない」と苦笑いしつつも、「うれしいですね」と巨人時代の先輩の心遣いにも感謝した。オープン戦は計８～１０度の登板を予定。「結果は後半から。まだ１カ月ある」とどこまでも前向きだった。