救援陣も重圧耐えた　西「苦しかった」牧田＆西野「吐きそう」

＜侍ジャパン・大リーグ選抜＞ノーヒットノーランのリレーを完成させた（左から）西野、牧田、西、則本
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日米野球第３戦 侍ジャパン４―０大リーグ選抜

（11月15日 東京Ｄ）
　侍ジャパンの救援トリオも則本と一緒にお立ち台に上がった。初めて走者を許した２番手の西は「ファンの方のため息が苦しかった」と苦笑いし、３番手の牧田、最後を締めた西野はそろって「吐きそうでした」と心境を吐露した。

　西は６回、先頭デューダにいきなり四球も崩れず、７回も先頭カノに死球を与えながら中軸を抑えた。「則本が無安打で四球も出していなかったので、凄く緊張した」。牧田は先頭ペレスに左翼ポール際へ特大のファウルを浴び「切れてくれてよかった」と振り返る。９回を締め、ノーヒットノーランリレーを完成させた西野は「ビックリです。実感…まだないですね」と夢心地だった。

　４投手のうち、則本、西、西野は同じ学年。前夜も宿舎で夕食を食べながら「同級生で、いい形で抑えられたらいいな」と話していたという。まさに有言実行。「ホンマにいい形で抑えられてよかった」。西の言葉が、４人全員の心境を代弁した。