大リーグ選抜　中越え３発！「ルーズヴェルト・ゲーム」で前夜祭

＜阪巨連合・大リーグ選抜＞５回２死満塁、ロンゴリアは中越えに満塁弾を放つ。投手・江柄子

日本プロ野球８０周年記念試合 大リーグ選抜８―７阪神・巨人連合

（11月11日 甲子園）
　豪快、甲子園で中越え３発！大リーグ選抜と阪神・巨人連合チームは１１日、日本プロ野球８０周年記念試合として対戦し、大リーグ選抜が３本塁打を放つなど１４安打の猛攻で８―７で勝った。５回にエバン・ロンゴリア外野手（２９＝レイズ）が満塁本塁打を放ち、６回にはペレス（ロイヤルズ）、７回にはファウラー（アストロズ）がソロを放った。８年ぶりに開催される日米野球は１２日に京セラドームで開幕するが、侍ジャパンに脅威を感じさせるに十分過ぎる「前夜祭」だった。

　初体験の日本流「お立ち台」。１メートル８８、９５キロのロンゴリアは、少し腰をかがめながらマイクに向かい、はにかんだ。

　「日本の選手の知識はないので、自分の打席が来たら思い切りいこうと思っていた。とても素晴らしい夜になった」

　２―０の５回２死満塁。カノの三振の直後、江柄子の初球スライダーを仕留めた。打球は大きな弧を描いて中堅右のスタンドへ。甲子園をどよめきとため息に包んだ。

　レイズ生え抜きのスーパースター。メジャーデビューした０８年、岩村（前ヤクルト）を押しのけて三塁の定位置を確保した。同年春季キャンプで、プライドの高い岩村に「ロンゴリアなら仕方ない」と二塁転向を受け入れさせたほどの逸材。１２年オフには低予算のレイズが、契約の切れる１７年から総額１億ドル（約１１６億円）で契約を６年延長した。最近７年間で４度プレーオフに進出したチームの核だ。

　今月１８日には婚約者ジェイミー・エドモンドソンさんとの間に第２子が生まれる予定だが、初めての来日を熱望。「このような機会は辞退したくない。自分が戻るまでどうか生まれないでくれと祈るばかりだよ」。現在はインターネットのビデオ通話などで連絡を取り合う日々だ。

　ロンゴリアの一発にペレス、ファウラーがバックスクリーン弾で続いた。９日に来日したばかりで長旅の疲れや時差ぼけもある中でメジャーリーガーの驚異的なパワーが早くも全開。ジョン・ファレル監督は「最初の試合として、これ以上は望めない」と口にした。１２日からは侍ジャパンとの戦いが始まる。グランドスラムで最高のスタートを切った主砲は「日本には勝ちに来たから、いい試合を見せたい」と目をぎらつかせた。

　≪３度目のルーズヴェルト・ゲーム≫大リーグ選抜が８―７で阪神・巨人連合に勝利。日米野球でスコア８―７の「ルーズヴェルト・ゲーム」は７１年１１月１４日オリオールズ―巨人、８４年１１月６日全日本―オリオールズに次いで３０年ぶり３度目になる。５回には大リーグ選抜のロンゴリアが満塁本塁打。日米野球の満塁弾は０２年１１月１４日に全米のボンズが全日本戦の６回に石井弘寿から放って以来１２年ぶり。