頭部大流血から３日…広島・田中“ド根性”最短29日復帰へ

[ 2014年9月23日 05:30 ]

　１９日の試合前練習中にフリー打撃の打球を頭部に受け、前頭部挫創（ざそう）で出場選手登録を抹消された広島・田中広輔内野手（２５）が２２日、マツダスタジアムで球団に経過報告をした。２３日から３軍で練習を再開し、２６日に抜糸の予定。内野陣を引き締めるドラフト３位ルーキーは最短となる２９日の１軍復帰へ、強い意欲を見せた。

　痛々しい患部とは対照的に、田中の表情は晴れ渡っていた。

　「大丈夫です。最短（での復帰）のつもりでやっています」

　アクシデントから３日後。今や内野の一角に欠かせないドラフト３位ルーキーは、最短で再登録が可能になる２９日の戦線復帰を思い描いた。

　大事故だった。１９日ＤｅＮＡ戦（マツダ）の試合前練習中、フリー打撃の打球を頭部に受け、激しく流血。救急車で広島市内の病院に運ばれ、患部を１４針縫合した。状態が心配されたが検査の結果、脳や骨に異常はないことが判明。出場選手登録は抹消され、ここ２日間は大事を取って静養に充てていた。

　自身にとって「野球人生で一番の大きなケガ」にも心は折れなかった。担架で運ばれる途中、登録抹消の事実を伝え聞くと、血まみれの顔面を抑えながら「何で抹消なんですか！」と聞き返した。場所が頭部だけに、野村監督は早期１軍復帰に慎重な姿勢を示す。それでも田中は、この日の経過報告でトレーナーを通じ、球団に「問題なし」を猛アピール。戦列復帰へ必死だ。

　８月以降、遊撃のレギュラーに定着し、１７日まで１０６試合に出場。打率・２９９、３３打点と下位打線での得点源となっている。シュアな打撃だけではない。長打力も田中の魅力の一つだ。現在９本塁打で、広島では８４年に小早川毅彦が記録した１６本塁打以来、３０年ぶりとなる新人の２桁本塁打にリーチ。だが数字にはこだわりはない。

　「ホームランはヒットの延長線上。タイミングが合えば、打てると思います」

　納得のいくスイングを重ね、その結果が本塁打になればいい。新人らしからぬ冷静さで、打席に立つ。

　チームは２３日から９連戦を戦う。最短２９日の復帰なら、その７戦目から出場できる。「早く戻ってチームに貢献したい」。闘争心おう盛な新人は、はやる気持ちを抑え、まずは３軍で復帰への調整を進める。