藤浪　冷や汗５失点降板も…カープ戦デビュー無傷５連勝

＜神・広＞７回無死、キラの打球を避ける藤浪

セ・リーグ 阪神６－５広島

（7月9日 甲子園）
　自らの勝利から始まった連勝を７に伸ばした。阪神・藤浪は初完投も視野に入れた８回に３安打と四球で２点を失い、なおも１死一、三塁で降板。試合後には「完投しないといけない球数だった」と反省の弁を絞り出した。７回終了時で９０球。確かに完投しなければいけなかった。とはいえ、最低限の役割は果たした。

　７回までの藤浪は切れ味抜群だった。生命線とも言えるカットボールを自在に制球し、カウント球、決め球にフル活用。１５０キロ超の直球とともに「軸球」に使い、広島打線を手玉に取った。結果的に後味の悪いマウンドとなったが、７回１／３、５失点で６勝目。これで昨季から対広島は無傷の５連勝。阪神で入団年に１軍デビューした投手で、同一カード無傷の先発５連勝は９１年入団の湯舟が中日に７連勝して以来。堂々たる広島キラーだ。

　中７日の登板間隔で立て直した。前回登板の１日・ヤクルト戦（倉敷）では５勝目も、６回６失点。カットボールの制球に苦しんだことが、要因の一つだった。そこで中西投手コーチからの「右ヒザが折れている」とのアドバイスを参考に、２日から修正に着手。リリースポイントが安定し、カットボールの精度も復活した。加えて、修正前はベルト付近の高さにとどめていた左足を胸付近まで上げるようになり、躍動感もアップした。

　技術面だけではない。オフだった３日には母校・大阪桐蔭グラウンドを訪問。大量のドーナツを差し入れし、後輩たちを激励した。西谷監督にも近況を報告し、ひと時の“里帰り”を楽しんだ。そして、ひたむきに汗を流す後輩の姿から「力」も得た。それだけに…。この日、スッキリと勝てていたら、どれほど気持ちよかったことだろう。

　「（８回は）自分のフォームで投げられなかった」と振り返った藤浪。だが悲観的になる必要はない。この日、最初はノーワインドアップ投法。それが５回から「合っている気がした」と急きょセットポジション投法に変更して好投を続けた。適応力は人一倍。次回登板までに、必ずや立ち直ってみせる。

　▼阪神・呉昇桓（オ・スンファン）（６試合連続登板でリーグ一番乗りで２０セーブ）勝てたのが一番。連投はそこまで体に負担ではない。