「ヒゲの友達」ゴメス、マートン初アベック弾　虎７連勝

＜神・広＞お立ち台でお互いのひげを触るマートン（左）とゴメス

セ・リーグ 阪神６－５広島

（7月9日 甲子園）
　お立ち台にヒゲを蓄えた阪神の両助っ人が上がった。２７イニング連続安打のプロ野球記録に花を添えた初のアベック弾。マートンは「ヒゲの友達です」と言って虎ファンから爆笑を誘うと、ゴメスも「ハッピーだよ」と伸びた顎ヒゲを引っ張った。

　３回、鳥谷の勝ち越し打の後、ゴメスが左翼席に１５号ソロを叩き込み、一気に主導権を握った。６回にも適時打を放った４番は「いい形でバットが振れている。開幕の頃に近いかな」と手応えを口にした。５回にマートンが左中間に２年ぶりの２桁となる１０号２ラン。「高めを思い切ってスイングできた」と、派手な競演で勢いを付けた。

　４回、先頭の梅野が右越え三塁打。この一打で５日ＤｅＮＡ戦（横浜）の７回から２４イニング連続安打のプロ野球記録を達成。前日に甲子園初本塁打を放った新人捕手は「それは凄い！」と目を丸くしたが、記録は２７イニング連続となる７回まで続いた。

　６年ぶりで、和田政権下では初めての７連勝。７月に入って負けなしだ。貧打に苦しんだ６月がウソのように生まれ変わった。特にゴメスとマートンは７月７試合で計５３打数２３安打、打率・４３４。５本塁打、１６打点である。好調の秘けつを聞かれたマートンは「コーチ陣の皆さんが時間を割いて支えてくれている」とスタッフに感謝し、「チームが一丸となっている」と続けた。

　２位・広島をゲーム差なしと追い詰めた。最大７ゲーム差あった首位・巨人にも４・５ゲーム差とじわりだ。和田監督は打線のプロ野球記録について「考えると途切れるもの」と無関心を装ったが「先発が頑張り、打線も全体的に上向いている。バランスがいい」と目を細めた。この虎の勢い。当分止まりそうもない。

　≪プロ野球新記録≫阪神が５日ＤｅＮＡ戦の７回から２７イニング連続安打。過去のチーム最多連続イニング安打は０５年ヤクルトの２３で、阪神はこれを４上回るプロ野球新記録を達成した。なお、８回無安打で連続イニング安打が途切れたため、史上初となる３試合連続毎回安打はあと１イニングで逃した。