マー君　メジャー最悪１０安打５失点　最大の試練「それが今かな」

＜インディアンス・ヤンキース＞６回無死一塁、スウィシャー（左）に逆転の２ランを浴びうなだれる田中

ア・リーグ ヤンキース３―５インディアンス

（7月8日 クリーブランド）
　どうした、マー君！？ヤンキース・田中将大投手（２５）は８日（日本時間９日）、インディアンス戦に先発。大リーグ移籍後１８試合目で初めて２試合連続で中４日の登板間隔となったが、６回２／３を投げ、ともにメジャー自己ワーストの１０被安打、５失点で４敗目（１２勝）を喫した。２試合連続で先発投手の評価基準となるクオリティースタート（ＱＳ＝投球回６以上で自責点３以内）をクリアできなかった。

　もどかしさだけが募った。メジャー自己ワーストの１０安打、５失点。７回途中でマウンドを降りた田中は、一塁ベンチでタオルをつかみ、ロッカールームへ姿を消した。

　「抑えられなくて悔しい。真ん中に集まってしまった。真ん中付近の甘い球を確実に打たれた」

　痛恨の２本塁打だった。３―２の６回、浮いたスライダーをスウィシャーに捉えられ、右中間へ逆転２ランを許した。７回はブラントリーに真ん中に入った速球をまたもや右中間スタンドに運ばれた。

　立ち上がりから失点するなど、本調子ではなかった。ただ、相手の研究が進んでいるのも事実だ。インディアンスのスカウトのリポートには「（スプリットやチェンジアップなど）低めを我慢して失投を打て」と記されていた。田中から３安打３打点したブラントリーは「高めを狙えたのが大きい。チームとしていい仕事ができた」と攻略に胸を張った。田中にとっては初対戦のチームから喫した初めての黒星になった。

　メジャー移籍後初めて続いた中４日の登板間隔。その影響を問われたジョー・ジラルディ監督は「これまでと大きく違っていたようにはみえない。それと投球内容との関連を考えるのはまだ早い」と否定。ただ、選出されたオールスター戦前の最終登板となる１３日のオリオールズ戦も中４日。移籍後最大の試練、踏ん張りどころであり、田中自身も「それが今かな、とはもちろん思う」と話した。

　この日は５月中旬以降、セットポジションの際にベルトの前に置いていたグラブの位置を顔の前に戻すなど、復調へ向けての取り組みは続く。「このままズルズルいくのは良くない。どこかでいい流れに持ってこられるようにしないと」。そう自らに言い聞かせた。