セペダ　満塁弾で内海援護　１２打席目で右打席初安打

＜巨・楽＞７回２死、セペダは満塁本塁打を放つ

交流戦 巨人６－０楽天

（5月29日 東京Ｄ）
　巨人・セペダの読みが来日初のグランドスラムを呼んだ。７回２死満塁。カウント２ボール２ストライク。２球目から３球連続のチェンジアップだったが、直球に狙いを絞った。１３５キロのやや内寄りの速球を詰まりながらも左中間席へ運んだ。直前で相手バッテリーが時間をかけたことが決断の一つとなった。

　「（６回の）四球でボールが見えていた。本塁打の打席も、チェンジアップは頭に残っていたが、最後は速い球で来ると狙いを決めた」

　１、２打席ともにチェンジアップに全くタイミングが合わずに空振り三振。しかし、打ち取られる中で軌道を頭に叩き込んでいた。さらにこの場面、目の前で３番の坂本が敬遠されたが「キューバでもあったし、初めてではない。状況によって、敬遠があるのが野球だ」と冷静だった。

　右打席で１２打席目での初安打がダメ押しの一発となったが「右も左も同時に調子がいいことはない」と常に精神状態は一定だ。裏では反省と検証を欠かさない。都内のマンションに戻ると、右太腿痛で２軍調整中の同じキューバ出身のアンダーソンと会い、配球の意見交換も行う。さらに、ＳＳＫ社に８７０～９００グラムの重さの違う１２本のバットを発注し、手元に置く。投手のタイプ別に使い分ける柔軟性も持ち合わせている。「日本野球を学んでキューバに伝えることも使命」と、近年は低迷する母国再建の使命も背負うだけに貪欲だ。

　自らがキューバ代表でブレークするきっかけとなった０２年のインターコンチネンタル杯。日本代表に内海（当時・東京ガス）がいたこともはっきり覚えている。

　「素晴らしい投手でも勝てないのが野球。いつか好転するのも野球。内海のために何かができたのならうれしい」

　まだ打率は・１８９だが、ここから上昇を確信するだけの技術と精神力がセペダにはある。

　≪右打席は１２打席目で初安打≫両打ちのセペダ（巨）が左腕の辛島（楽）から３号満塁本塁打。右打席では来日以来無安打だったが、１２打席目での初安打が劇的な満塁弾になった。これで、巨人の満塁本塁打は今季４本目で、内訳はアンダーソン２本、ロペス、セペダ各１本と全て外国人によるもの。同一球団の外国人３人が同じ年にそろって満塁本塁打を放つのは、８０年西武のダンカン、タイロン、スティーブ以来史上２例目だ。