広島　エルド２発で１４年ぶりセ最速３０勝　指揮官も最敬礼

＜広・ロ＞投打のヒーロー、前田健（右）とエルドレッドは笑顔でガッツポーズ

交流戦 広島５－３ロッテ

（5月29日 マツダ）
　悪夢を振り払う一発は自慢のパワーに技が加わった。初回１死一、二塁で広島・エルドレッドはロッテ・成瀬の失投を見逃さなかった。２ボールから外角高めに浮いたチェンジアップ。先制１６号３ランは逆らわずに打ち、今季初めて逆方向の右中間に運んでみせた。

　「左の成瀬だったので右中間を意識して外に来るのを待っていた。芯に当てて強い打球を打てた」。前夜は交流戦首位のロッテに４点差を逆転された。嫌な流れを一刻でも早く断ち切る。エルドレッドは「チームに衝撃が必要」と自らに言いきかせ、初回の好機に集中していた。「いい先制点だったよ」。２試合連続で黒星が続いた前田健も「勇気づけられた」と感謝したように、力強く援護した。エースが１点を返された５回にも１７号ソロ。２発目は得意の引っ張りで、左翼２階席奥の防球ネットに突き刺す１３０メートルの特大弾だった。

　自身にとっても、復活を印象づける２発だった。交流戦ではここまで７試合で２７打数５安打、打率・１８５と低迷。この日はユニホームのズボンを今季初めて膝下まで引き上げ、ストッキングを見せるオールドスタイルでプレーした。「毎日、同じかっこうではつまらないから変えてみたんだ」。１８日の巨人戦（東京ドーム）以来８試合、３２打席ぶりの一発。気分的にリフレッシュし、最高の結果につなげた。

　独走する５３打点に加え、本塁打もヤクルト・バレンティンを一気に抜き去り、２冠に躍り出た。チームも貯金を２桁に戻し、００年以来１４年ぶりのセ・リーグ３０勝一番乗り。野村監督は「先制本塁打が大きかった」と主砲に最敬礼した。