９回ピンチも…球児「日本で投げてなかった２球」で初セーブ

パイレーツ戦の９回、大リーグ初登板でブルペンからマウンドへ向かうカブス・藤川（右）

ナ・リーグ カブス３―１パイレーツ

（4月1日 ピッツバーグ）
　阪神からカブスに移籍した藤川はパイレーツ戦で３―１の９回２死一、二塁から４番手でメジャー初登板。打者１人を中飛に打ち取って初セーブを挙げた。

　一発を許せば逆転となる場面。それでも日本で通算２２０セーブを記録した百戦錬磨の守護神は動じなかった。この日ここまで無安打のマーティンを相手に真ん中低めのカットボールで見逃しでストライク。続く２球目の内角のツーシームで中飛に打ち取り、ガッツポーズで喜びを表現した。

　わずか２球、それも直球とフォークではなく、日本では多投しなかった球種で完ぺきな初登板を終えた。「エゴを出すべき場所ではない」と捕手のサイン通りに投げたことを明かし、「日本で投げてなかった２球だった。それだけ違う野球をするということ」と満足げな表情。「今日だけご褒美をもらったと思う。このチームで頑張っていこうと思うし、このチームで良かったと思う」と節目の１日を振り返った。