アストロズ歴史的１勝　リーグ移転初戦で通算４０００勝

＜アストロズ・レンジャーズ＞全米開幕戦に勝利し、大盛り上がりのアストロズファン

ア・リーグ アストロズ８－２レンジャーズ

（3月31日 ヒューストン）
　大リーグは３１日（日本時間４月１日）、アストロズ―レンジャーズ戦で開幕。今季、ナ・リーグ中地区からア・リーグ西地区に移ったア軍が、リック・アンキール外野手（３３）の代打３ランなどで快勝し「テキサス対決」初戦を制した。レ軍は、２日（同３日）の第２戦に先発するダルビッシュ有投手（２６）が会見を行った。１日（同２日）は１２試合が行われ、本格的に開幕する。

　アストロズが歴史的１勝を挙げた。チケットは完売。４万１３０７人が詰めかけたミニッツメイド・パークは大歓声に包まれた。これが球団通算４０００勝。新たな名物となる「テキサス対決」に先勝したボー・ポーター新監督は「偉業を達成できた」と頬を緩めた。

　試合を決めたのは、「元二刀流」のアンキールだ。４―２の６回２死一、二塁から代打で登場し、右翼席に１号３ラン。「信じられない。入った瞬間、きょうは勝ったと確信したよ」と興奮気味に語った。投手として９７年ドラフト２巡目でカージナルスに入団。００年は１１勝を挙げながら、代打でも起用されるなど２本塁打を放った。０６年から外野手に転向した３３歳は招待選手からメジャー昇格を勝ち取り、開幕戦でヒーローとなった。

　２年連続で１００敗以上を喫しているチームはリーグ移転を機にユニホームやロゴも一新。近年はプレーオフ常連のレンジャーズには水を空けられていたが、新たな船出を勝利に飾ったジェフ・ルノーＧＭは「今夜は歴史的な日だ。頂点を目指したい」と高らかに宣言した。