９回に最速１５１キロ！鉄腕・安楽で済美４強

＜済美・県岐阜商＞９回にこの試合最速の１５１キロを計測する済美・安楽

第８５回センバツ高校野球大会第１０日準々決勝 済美６－３県岐阜商

（4月1日 甲子園）
準々決勝２試合が行われ、第２試合は済美（愛媛）の１５２キロ右腕・安楽（あんらく）智大投手（２年）が３失点も１３８球を投げ抜き、７奪三振で３試合連続の完投勝利。県岐阜商を下し、初出場初優勝した０４年以来９年ぶりに準決勝に進出した。第１試合は高知が仙台育英（宮城）を２―０で破り、７５年以来３８年ぶりの４強入り。２日は準決勝２試合が行われる。

　トップギアに入れた。８回に逆転に成功し、迎えた９回。安楽は全身を包む疲労を吹き飛ばすように、力の限り腕を振った。２死からこの日最速の１５１キロを計測。そこから二、三塁のピンチを招いたが、１３８球目の１５０キロ直球で最後の打者を遊ゴロに仕留めた。

　「あしたがないくらいの気持ちで腕を振った」。３月３０日の３回戦・済々黌戦（熊本）で打球が右手首を直撃した。中１日のマウンド。腫れは依然残り、リストが利かずにボールにスピンがかからない状態だった。スローカーブで緩急をつけたが、失点を重ねた。２―３で迎えた６回にも１死一、三塁のピンチを招くと、上甲正典監督からの「コントロール中心で投げろ」という伝令が届いた。これで落ち着きを取り戻し、後続２人をいずれもスライダーで連続空振り三振。４点を奪った８回の逆転劇は自身も押し出し四球を選んだ。

　３戦連続完投。初戦の２３２球に始まり、その球数は１週間で５２９球に達した。その鉄腕ぶりは野球専門雑誌「ベースボール・アメリカ」に取り上げられ「米国では１６歳の投手は２３２球を１カ月でも投げない」と書かれた。それに対し、安楽は「他の高校生もそう。それほど練習してきた。投げすぎだと思わない」と言った。甲子園での連戦を想定して冬場に投げ込んだ自負がある。

　準決勝は２日に行われ、今大会初の連投を強いられる。２年生エースの疲労を心配する上甲監督は「肩と肘を見ないといけない」と慎重だったが、安楽は言い切った。「エースというのはどれだけもつれても一人で投げ切る。福井さんもそうだった」。大会前、センバツ初出場初優勝を飾った０４年の映像を見た。同じ２年生エースだった福井（現広島）は５試合中４試合で完投し、７０５球を投げ抜いた。

　試合後。投げ合った県岐阜商の藤田から「全国制覇してね」と声をかけられ、力がみなぎった。準決勝の相手は高知。３歳から７歳まで高知県で過ごした安楽にとっては不思議な巡り合わせだろう。四国決戦を制し、９年ぶりの頂点に向かう。

　≪春は無傷８連勝≫済美がセンバツでは初出場初優勝した０４年から８連勝。同大会の初出場からの連勝記録は３４年に初出場初優勝し、翌３５年に４強入りした東邦商（現東邦）の７連勝。

　≪四国勢２校以上４強は９ねんぶり≫高知と済美がともに勝って４強入り。四国勢が２校以上、ベスト４に進出するのは０４年（済美が優勝、明徳義塾が４強）以来、９年ぶり１０度目。四国勢が準決勝で対戦するのは０４年の２校が対戦して以来、４度目だが、６４年（徳島海南１―０土佐）、８３年（池田２―１明徳）、０４年（済美７―６明徳義塾）と過去３度は勝者がいずれも優勝している。