イチ　米通算２０００単打！稲葉を「ミスターいい人」と祝福

＜ブルージェイズ・マリナーズ＞６回、マリナーズのイチローはモローから中前打を放つ

ア・リーグ マリナーズ０―７ブルージェイズ

（4月28日 トロント）
　マリナーズのイチロー外野手（３８）が２８日（日本時間２９日）、ブルージェイズ戦で３試合ぶりの安打となる今季９度目のマルチ安打。この日の２本の単打を加え、米移籍１１年目で歴代４８人目となる通算２０００単打を記録した。また同郷の愛知県出身で、プロ通算２０００安打を達成した日本ハム・稲葉篤紀外野手（３９）に対しても独特の表現で、同じ「２０００」の節目を祝福した。

　イチローらしい勲章が新たに加わった。初回に遊撃内野安打を放つと、６回の第３打席では外角低めのスプリットにバットを軽く合わせ、相手先発モローの股をゴロで抜く中前打。米通算２４５５安打目で、通算２０００単打に到達した。

　パワーで長打を飛ばすのではなく、脚力やバットコントロールで大リーグの猛者たちと渡り合ってきた。今季は開幕から３番を任されているが、キャンプ前には「僕が僕であることはもう変えられない。３番に入ったことで、ホームランが増えるはずもない」と語った。この日の２安打を含め、安打に占める単打の割合は実に８１・５％。大台をクリアした４８人の中でも、安打の８０％以上が単打というのはわずか６人しかいない。その数字こそが１１年間の足跡を表している。

　前日には０９年の第２回ＷＢＣで同じ日本代表メンバーだった日本ハムの稲葉が２０００安打を達成。「ミスターいい人。僕はいい人をいい人という意味では使わないんですけど、本当にいい人だから」

　東京ラウンドで１６打席無安打と極度のスランプに陥った際には、韓国戦の前に先発の金広鉉（キム・ガンヒョン）と北京五輪で対戦経験のあった稲葉にアドバイスを求めたこともある間柄だ。

　少年時代には同じバッティングセンターにも通った。中学３年の時、中京（現中京大中京）１年だった稲葉を同センターで見かけた。当時、稲葉はまだ４番ではなかったが「これが（もし）中京の４番なら、僕はもっと（上に）行けると思った」と話して笑わせた。同郷に加え、ＷＢＣでは日の丸を背負って戦った「戦友」。だからこそ、イチローらしい言い回しで稲葉の偉業を喜んだ。

　≪史上４８人目≫イチローが歴代４８人目となる大リーグ通算２０００単打を達成。通算安打に占める割合８１・５％は、２０００単打以上の打者の中では４位に相当する高さ。達成４８人の平均値は７３・４％、歴代２位の７５５本塁打を放っているハンク・アーロンの場合は６０・８％で、イチローの単打率の高さが浮かび上がる。また、オリックス時代は通算１２７８本中９２６本が単打で、割合は７２・５％。剛腕がそろい、ボールも飛びにくい大リーグで、昨季まで１番として出塁することに腐心した跡がうかがえる。