マー君ＶＳナー君！？新垣、田中と「１８番対決」

練習中に笑顔を見せる新垣

　開幕ローテーション入りを目指すソフトバンクの新垣が、１７日の楽天戦（草薙）で田中との「１８番対決」に臨む。０７年７月３日に盛岡で投げ合って以来、５年ぶり。ケガや不振で最近３年間１軍での勝利がないだけに、相手は８歳下とはいえ胸を借りる立場。

　「僕にできるのは一つ一つ（ボールの）精度を上げていくこと」と課題を口にした。鳥越内野守備走塁コーチからは「マー君とナー君（渚）の対決だな」と冷やかされたが、新垣は「ナー君って、もう、ことし３２歳ですよ」と苦笑いだった。