マー君“井口に押し出し”も「確実に良くなっています」

朝の声出しで２年連続の沢村賞獲得を宣言した田中

東日本大震災復興支援ベースボールマッチ 日本代表―台湾代表

（3月10日 東京Ｄ）
　マー君が日の丸のエースナンバーを背負う。３月１０日の東日本大震災復興支援ベースボールマッチ「日本代表―台湾代表」（東京ドーム）に出場する楽天・田中将大投手（２３）の背番号が１８に内定したことが１２日、分かった。

　新生日本代表の大事な一戦に向け、調整も着々と進んでいる。１３日の紅白戦（久米島）で実戦初登板を控え、この日はブルペン入り。決め球のスプリットなど変化球も試し、カウントを想定した実戦に近い練習も行った。

　１点リードのカウント１ボール２ストライクから打席にロッテの井口を迎えたと仮想。際どいコースを狙ったため、押し出し四球で同点に追いつかれた状況となったが、仲間と声を掛け合いながら明るいムードで投球を終え「確実に良くなっています。段階を踏んで順調に来ています」と手応えを口にした。

　練習前には、午前７時すぎから投手陣による声出しに出席。東シナ海に向かって叫んでいた。

　「今シーズンは震災復興元年という年でもあり、東北の皆さんに明るい話題をたくさん届けられるようにチーム一丸となって戦っていきましょう。個人的には２年連続沢村賞を狙って今年もやっていきたいと思います」

　今回の日本代表は来年３月に行われる第３回ＷＢＣも見据えたメンバー。田中は３連覇を目指す日本のエース格になるのは間違いなく、本番のＷＢＣでも１８を背負う可能性は高い。