岩隈、新天地で第一歩「ちょっとビビってます」！？

[ 2012年2月13日 06:00 ]

　マリナーズの岩隈久志投手（３０）が日本選手の先陣を切って、１２日（日本時間１３日）にキャンプインした。昨季は右肩の故障もあり６勝に終わったが、新天地ではローテーションの一角として期待されている。成功の鍵となるのは、登板間隔からボール、マウンドなどさまざまな環境の変化への適応力。ＷＢＣなど国際舞台でも結果を残してきた岩隈の考えとは――。（聞き手・奥田秀樹通信員）

　――昨年までは２月１日がキャンプインだった。

　「変な違和感はありますね。大丈夫かなと。自分の中でちょっとビビっています」。

　――日本とは違い、球数も制限される。

　「（僕の場合）ブルペンで投げても実際、練習にはならない。肩さえできてバッターが立てば、気持ちが入り自分の感覚になる、その感覚を早くつくれるようにしたい」

　――シーズン中の登板間の調整法も変わるが。

　「僕は球数を投げないといけないタイプではない。基本的にはキャッチボールで十分。ブルペンに入らなくても投げられる。投球練習はチーム（の方針）に合わせるし、２日前に１度投げられれば良いかな。球数は４０～５０球くらい。（心配は）疲れの取り方ですよね。中４日でいかに疲れを取るのか。オープン戦期間に取り組みたい」。

　――滑るといわれるメジャー球の感触は。

　「変な感じはない。投げやすいし、ボールが伸びる感じがする。気候が乾燥しているからかな。どちらかというと動かしやすい。曲がるし、落とすのも難しくはない」。

　――マウンドは日本より硬いといわれるが。

　「３種類ぐらい持ってきました。日本で使っていたスパイクは歯も多くて長い。引っかかったりもすると思うので、歯を削るかスパイクを替えるか。まずは歯の感触を確かめたい。（他の選手は）苦労していると聞いたので、用意して確認しながらやっていきたい」

　――少ない球数で打ち取るのがスタイル。グレグ・マダックス（通算３５５勝。現レンジャーズＧＭ特別補佐）は７８球で完投したことがある。

　「それが理想ですね。力だけではなくコントロールや、ボールを動かしたり（ボールの）切れであったり。３球以内で打ち取る組み立てができればいい。そのために、勝負する１球をどこで使うかを考えますね。（あとは）初球でファーストストライクを取るのが一番の基本」。

　――決め球にはフォークがある。他に三振を取る球種については。

　「フォーシームですね。メジャーの選手にしてみれば僕らは外国人。フォームも少し違うし（リリースポイントが）見えづらい部分があるので打ちづらいとも思う。スピードではなく、そういうところを生かそうかなと」

　――メジャーだと、ボールを動かす投手は「バックドア（左打者の外角ボールからスライダー回転で入れる球）」や「フロントドア（左打者の内角ボールゾーンからシュート回転で入れる球）」など、ベースの端を狙う配球がある。

　「左打者相手に、フロントドアのツーシームは投げたことはないですね。練習して覚えたらいいかな。武器になれば使いたいですね」

　――メジャーでは強振してくる打者が多い。

　「力と力の勝負をしたい気持ちはある。メジャーの映像をテレビで見ていると、こんな打ち方できるのかとか、これで本塁打になるのか、と思いますね。自分が投げている姿を想像した時に“やばい”とも思うけど、だからこそ面白い」

　――昨年まで、日本ハムのダルビッシュ投手（レンジャーズ）との対決がファンを魅了してきた。同地区なので、メジャーで投げ合う可能性もある。

　「うれしいですね。ダルは物凄いものを持っている。ぜひまた投げ合いたいですね」