青木　新天地に向け原点回帰…母校・早大で自主トレへ

メープル素材のバットでトスバッティングに汗を流す青木（右）

　大リーグのＧＭ会議でも注目を集めるヤクルトの青木は、母校・早大で今オフの自主トレを行う計画を明かした。

　「新しく就任された岡村（猛）監督にまだお会いしたことがないし、母校で練習できれば。人工芝になってから一回も行ったことがないので」と説明した。今月中にも申し入れる予定で、プロ野球を夢見た原点の地で練習を行い、新天地に臨む気持ちを新たにする。

　この日は神宮の室内練習場で、初めてメジャー公式球を使ったティー打撃を行った。日本の公式球との違いは「グラウンドで打ったり、前から来た球を打たないとまだ分からない」と話したが、アディダスが試作した硬めのメープル製バットも試すなど準備に怠りはない。入札制度の申請は早ければ今月末にも行われる見通し。夢の実現へカウントダウンが始まっている。