福留　つなぎの３安打　２番定着後はイ軍４勝１敗

＜ロイヤルズ・インディアンス＞７回、左前打を放つ福留

ア・リーグ インディアンス５―４ロイヤルズ

（9月2日 カンザスシティ）
　インディアンス・福留が３安打で勝利に貢献した。

　初回、３度目の対戦となった技巧派左腕チェンのカーブを捉え、右翼フェンスを直撃するチーム初安打。打球が強烈すぎて単打となったが「芯を食ったけど、打球を追いながら（ボールが）回転していないのが分かった。（フェンスは）越えないと思った」。その後に後続の適時打で先制のホームを踏んだ。３回に右前打。７回には左前打と広角に打ち分けた。５試合連続で２番で出場し、５試合連続安打。チームも４勝１敗と、３４歳はつなぎの打順にフィットしている。

　逆転優勝への切り札として、７月末にカブスから移籍。全２８試合に先発出場した８月は打率・２９３だったが、９月（１０月を含む）はメジャー過去３年間で通算打率・１９８。それを乗り越えなければ、自分の存在意義も逆転Ｖもないことは理解している。首位タイガースとは依然５・５ゲーム差。「毎日が充実している。優勝争いなんて、まだ早い」と笑うが、勝負時に入ったことは誰よりよく分かっている。