衣笠超えだ！石井　球団最年長４１歳で今季１号　

セ・リーグ 広島２－５中日

（9月3日 マツダ）
　球団記録更新にも、ベテランは厳しい表情のままだった。４点を追う７回、広島は先頭の石井が待望久しい今季１号。２ボール１ストライクからの内角高め直球を、ライナーで右翼席へ運んだ。

　「ずっと在籍していれば別だけど、移籍して３年目だし、ホームラン打者でもないし…」

　８月２５日に４１歳の誕生日を迎えたばかり。０９年７月１６日の横浜戦（マツダ）で三浦から放って以来の一発は、衣笠祥雄氏（野球解説者）の４０歳９カ月を抜く４１歳０カ月のチーム最年長弾となり、球団史に名前を刻み込んだ。が、「負けてしまっては…」と喜ぶに喜べなかった。

　上位戦線生き残りを懸けた戦い。今後の１敗はこれまで以上に重くのしかかる。石井は百も承知だ。「残り４０試合。もうドキドキしているヒマはない。勝たないと」。マルチ安打の４１歳はそう言って自らを鼓舞し、存在の薄かった若手にもハッパをかけた。

　野村監督も「借金３？　ダメだと思ったところから連勝するチーム。そういう試合をやっていかないと」とし、粘り腰を最後まで求めた。首位ヤクルトが勝ったため、自力優勝は消滅。だが、ここからが本当の勝負だ。２・５差での中日戦、４日は負けられない。

　≪球団最年長記録≫４１歳０カ月の石井（広）が今季１号。０９年７月１６日横浜戦以来２年ぶりのアーチだが、広島では８７年衣笠の４０歳９カ月を抜く最年長記録になった。ちなみにプロ野球最年長本塁打は５７年岩本（東映）の４５歳５カ月。