逆転勝利呼んだ！井口が右打ち３連勝弾

＜日・ロ＞５回２死一・二塁、井口の右線適時二塁打で交錯した今江と鶴岡が激しく言い争いあわや乱闘に

　【ロッテ３―２日本ハム】ロッテ・井口の一打で今江が激走した。２点を追う５回２死一、二塁。右翼線にポトリと落ちる当たりで一塁から一気に本塁へ。捕手・鶴岡に体当たりするように滑り込んだ。負傷者続出で苦しいチーム状況に陥っている中、ケガをも恐れぬ決死のスライディングで同点。この接触プレーで両軍ナインが入り乱れ、にらみ合う不穏なムードが漂ったが、今江は「クロスプレーだしブロックされたらアウト。点が入って良かった」と振り返った。

　チーム一丸。その今江を還した井口は、技ありの同点２点二塁打に「悪い打ち方ならゴロになる。いい打ち方をしていれば（安打ゾーンに）落ちる」と納得顔だ。完全に詰まった当たりながら、１ボールからの内角１４６キロ直球を腕を畳んで押し込むように右翼線へ。これぞ井口が追い求める打撃技術だった。
　球を体の前でさばくのではなく、ギリギリまで引きつけて右腰近辺でとらえる。球を長く見られる分、見極めが良くなり、バットの芯でとらえる確率も上がる。一方で差し込まれるケースが多くなることは覚悟の上。「詰まって二塁の後方に落ちるのはいいヒット。年間通して、きれいなヒットは何本も打てるものじゃない」。相手投手にとっては打ち取ったと感じる打球が安打になるとダメージも大きい。
　井口は８回には初球のスライダーを右中間へ特大の決勝ソロ。「体がうまく反応して、うまく押し込めた」。すべて右方向への３安打で全３打点を叩き出した。チームは４位・日本ハムに競り勝ち３連勝。３位ながら首位・西武に４ゲーム差と詰め寄った。「もちろん目標は優勝。日替わりでも誰かが打てばチームは乗っていける」。残り３５試合に弾みがつく逆転勝利をベテランのバットが呼び込んだ。
　≪井口の前回猛打賞≫８月１２日の日本ハム戦（千葉マリン）、初回に先制左前打。その後は内野安打、空三振、中越え二塁打と３安打１打点。試合は唐川が６回２失点。５―２で３カ月ぶりの白星。