新婚Ｇ・Ｇ・佐藤　サヨナラ弾で６連勝

＜西・ロ＞サヨナラ弾のＧ．Ｇ．佐藤はお立ち台で「キモティィー」と絶叫

　【西武４－３ロッテ】これぞ新婚パワーだ。西武は８日、ロッテを相手に土壇場でＧ・Ｇ・佐藤外野手（２９）の４号逆転サヨナラ２ランが飛び出して劇勝。今年１月に結婚していたＧ・Ｇ・佐藤の“ラブパワー”でチームは怒とうの６連勝をマークした。昨季２６年ぶりのＢクラスに沈んだレオ軍団による快進撃で１０勝一番乗り。首位をがっちりキープした。

　新婚パワーが１０度と冷え込む西武ドームを一瞬にして熱くした。逆転サヨナラ２ランのヒーローはナインの手荒い祝福、ウオーターシャワーを笑顔で受け止めた。
　「（サヨナラ本塁打は）今までの人生で一度もありません。言っていいですか？キモティィー！」
　２試合連続となるお立ち台でＧ・Ｇ・佐藤は絶叫したが、右翼席からの「もう１回」コールには「あまりしつこいとあきられるんで」と照れた。
　１点差で迎えた敗色濃厚の９回２死一塁。２―１と追い込まれながら荻野の１３９キロカットボールを右翼ポール際に運ぶ劇砲。「追い込まれたので特に狙ったわけじゃないんだけど…」と振り返ったが、渡辺監督は「最後に来て集中していた感じがした。逆方向に打ち返したのは凄い」とヒーローを絶賛。６連勝で首位をキープし舌も滑らかだ。
　奮闘するには訳がある。今年１月中旬、一般女性と結婚。０６年オフに出会ってから約１年での“スピード婚”だった。０６年までのプロ３年間でわずか９本塁打だった男が、昨季は４番にも座るなど２５本塁打を放ってブレーク。最大のモチベーションが彼女（当時）の存在だったことは言うまでもない。結婚時期はちょうど契約交渉がもつれていた時期と重なるが、夫人の存在が心の支えにもなっていた。
　昨オフ、８２年型と年代物のアメ車「ジープ」を購入。開幕直前に届くとナインの注目を浴びた。「かっこいいでしょ」とお気に入りだが、年代物とあってエンストはしょっちゅう。おかげで夫人を助手席に乗せて高速をドライブすることはできないが、いい気分転換にはなっている。
　この日も試合後、すぐに横浜市内のトレーニングジムに直行。ほぼ毎日行っている筋トレに精を出した。生涯の伴侶と共に歩み出した０８年、打棒は誰にも止められない。