LIVゴルフがグレグ・ノーマンの後任CEOに元NBA幹部を起用へ　PGAとの交渉進展か

男子ゴルフの“レジェンド”グレグ・ノーマン（AP）
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　サウジアラビア政府系ファンドが支援する男子ツアー「LIVゴルフ」のグレグ・ノーマンCEO（69＝オーストラリア）の後任に、元NBA幹部のスコット・オニール氏がCEO兼コミッショナーとして起用されると米スポーツ専門局ESPNが27日に報じた。情報筋によると契約が成立すれば来週にも発表されるという。LIVゴルフの広報担当はESPNの取材にコメントしなかった。

　“ホワイト・シャーク”の異名を持ち、全英オープン優勝2回などPGAツアー通算20勝のノーマンは、22年にスタートしたLIVゴルフの顔として活動。巨額の賞金と契約金を武器にフィル・ミケルソン（米国）、ダスティン・ジョンソン（米国）、ブライソン・デシャンボー（米国）ら大物を次々にLIVゴルフへと引き抜き、PGAなどと激しく対立してきた。昨年6月、PGAとLIVゴルフは和解を発表したが、契約交渉は期限を過ぎても合意に至っていない。タイガー・ウッズ（米国）やロリー・マキロイ（英国）はノーマンの排除が必要と訴えてきた。LIVゴルフとノーマンの契約は25年8月に終了予定となっている。

　オニール氏はNBA76ersとNHLデビルズの元CEOで、ニューヨークのマジソンスクエアガーデンの社長を務めたほか、最近ではロンドンに拠点を置くテーマパーク・リゾート運営企業「マーリン・エンターテインメント」のCEOに就いている。同社は27日、オニール氏が年末で退社すると発表した。

　PGAとLIVゴルフなどの契約交渉がいまだ続く中、AP通信は「オニール氏の起用は、PGAツアー選手の大半が抱くノーマンへの嫌悪感を和らげるかもしれない」と報じた。