ライルズ、自己ベスト9秒79で金「地球上で最速の3人だ」ライバルたたえる　2位との差わずか0秒005

パリ五輪第10日　陸上 （ 2024年8月4日    フランス競技場 ）

＜パリ五輪・陸上男子100メートル決勝＞金メダルを獲りポーズするライルズ（撮影・岡田　丈靖）
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　男子100メートル決勝が行われ、ノア・ライルズ（米国）が自己ベストの9秒79（追い風1・0メートル）で金メダルを獲得した。銀メダルのキシェーン・トンプソン（ジャマイカ）も9秒79。1000分の1秒の計測で、その差はわずか0秒005差だった。

　ライルズは昨年の世界選手権（ハンガリー、ブタペスト）で100、200、400メートルリレーの3冠を達成。3冠を狙うパリでも、まず第一関門を突破した。
　銅メダルのフレッド・カーリー（米国）が9秒81。7位で9秒88、最下位8位で9秒91だった。 　

　サニブラウン・ハキーム（東レ）は同日の準決勝3組で自己ベストの9秒96をマークしたが、日本勢92年ぶりの決勝進出はならず。準決勝後に「ここでメダル取っている選手がいかに凄いのか、自分が出場したことで感じた部分が大きい。レベルがもう、全然違う」と話していたが、決勝は空前のハイレベルなレースとなった。

【ライルズと一問一答】　
　――この結果が米国の陸上界にとってどうなっていくか。また自身の今後は
　「私たちがスポーツとしてすべきことは、みんなが観に来られるようにすること。わかりにくいウェブサイトを探したり、お金を払って視聴するウェブサイトを探したりする必要はない。これは世界的なスポーツなのだから、アクセスしやすくする必要がある。だから、私たちはこの競技を世界に見せないと」

　――スタートは緊張していたか？
　「緊張していたというより、何が起きるのか興味深かった。タフな闘いになることは分かっていたから」

――どういう風に準備したか、気持ちを落ち着けたか
　「準備に関しては、何年もかけてきたこと。2021年に銅メダルを獲った後、変わらなければならない、進化しなければならないと言ったように、旅は始まった。どの年も同じではない。トラックに立つたびに同じ気持ちにはならないし、どの大会でも同じ気持ちにはならない。ブダペストで感じたようには今は感じていない。ブダペストでは、最速のタイムを持っていたので、私は優勝候補として来た感じがした。今回は、周りが準備万端で、自分も準備しなければならないと。どんな状況でも、レーンさえあればそこで自分が何者か証明することができる」

　――レース中に他の選手が自分を追い越した時どういった心境になるのか
　「最初はかなりの感情が動く。少しイライラするが、次第に興奮に変わる。そして“次の練習でこれを防ぐために何をするか”を考える。常に“どこを改善できるか”と考え続けている。誰かが私を打ち負かしたとき、それが自身をさらに良くする機会だと考えている。だからこそ、前進し続ける。自己発見の旅をしているような感じで。フレッド・カーリー、キシェーン・トンプソン、ノア・ライルズ――地球上で最速の3人だ」