笹生優花　10月に日本凱旋が濃厚　世界ランク急上昇でパリ五輪争いも優位に

優勝トロフィーを下からながめる笹生優花（AP））
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　全米女子オープンで日本勢初のメジャー2勝を果たした笹生優花（22＝フリー）が、10月4日開幕のスタンレー・レディースホンダ（静岡・東名CC）で日本ツアーに凱旋する可能性が高いことが4日、分かった。関係者によれば22年からスポンサー契約を結ぶ本田技研工業が特別協賛する同大会に出場することを計画。さらに日本で唯一開催される米ツアー「TOTOジャパンクラシック」（10月31日～11月3日、滋賀）への出場も視野にある。今秋、笹生のプレーが日本のギャラリーを沸かせることになりそうだ。

　凱旋の前にはパリ五輪での活躍も期待される。3日付の世界ランキングでは前週の30位から一気に6位まで浮上。日本勢4番手からトップに立った。各国原則2人の代表は24日時点の世界ランキングを基にした五輪ランクで決定。日本代表争いでも断然、優位に立った。東京五輪は母の出身地であるフィリピン国籍で9位。「フィリピンでも日本でも（五輪は）自分にとって特別」という全米女子オープン覇者は日の丸を背負い、今度はメダルという新たな勲章を目指す。