今平周吾が憧れの舞台で今季2勝目　「また賞金王が見えてきた」18、19年賞金王が賞金ランク3位に浮上

男子ゴルフツアー　三井住友VISA太平洋マスターズ最終日 （ 2023年11月12日    静岡県・太平洋クラブ御殿場C＝7262ヤード、パー70 ）

＜三井住友VISA太平洋マスターズ最終日＞優勝トロフィーを手に笑顔を見せる今平周吾（撮影・会津　智海）
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　単独首位で出た18、19年賞金王の今平周吾（31＝ダイヤゴルフ）が2バーディー、2ボギーの70で回り通算12アンダーで逃げ切り、開幕戦以来の今季2勝目、ツアー通算9勝目を挙げた。

　憧れの舞台を制した。序盤につけた2位との4打差は、終盤17番で1打差になった。最終18番パー5で今平は残り90ヤード第3打地点から、グリーンまで早歩きで傾斜を確認した。「普段はしない」という行動は、勝利への執念だった。この一打を6メートルのチャンスにつけて逃げ切り。ジュニア時代に何度も足歩運び、ダレン・クラーク（英国）やセルヒオ・ガルシア（スペイン）のプレーに目を輝かせたトーナメントでトロフィーを掲げた。

　開幕戦で優勝も、その後の約7カ月は勝利をつかめなかった。「今年は1ミリもチャンスはないな」と、賞金王を諦めかけたこともあった。この勝利で賞金ランクは9位から3位に浮上し、トップとの差は約3448万円。「この試合で勝てたのは大きい。また賞金王が見えてきた」と言った。今季残り3試合はすべて優勝4000万円の高額賞金大会で、さらに次戦のダンロップ・フェニックスは19年に制したトーナメントもある。勝負の終盤戦。31歳には2度賞金王に輝いた経験がある。