松山、2カ月ぶり実戦で「心折れそう」から起死回生イーグル　5打差26位発進

米男子ゴルフツアーZOZOチャンピオンシップ   7079ヤード、パー70　優勝賞金153万ドル（約2億2950万円）観衆5651人 （ 2023年10月19日    千葉県　習志野CC ）

15番でティーショットを放つ松山
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　2年ぶりの大会制覇を目指す松山英樹（31＝LEXUS）は1イーグル、2バーディー、3ボギーの69で回り、首位と5打差の26位発進となった。一時2オーバーとスコアを崩しながらも、14番でイーグルを奪うなど盛り返した。コリン・モリカワ（26＝米国）が64でトップに立った。堀川未来夢（30＝Wave　Energy）が1打差の2位。石川遼（31＝CASIO）が68で17位につけている。

　まさに起死回生の一打だった。2カ月ぶりの実戦。松山は「バタバタしながら、緊張もしていました」と序盤は波に乗れず9、10番で第2打をバンカーに入れボギーを叩く。「ハーフターンするまでは上ずっている感じでした」と振り返る。それでも、14番パー5で残り240ヤード超の第2打を5Wでピン奥50センチにつけ、圧巻のイーグル奪取で息を吹き返した。

　「12番を終えて2オーバーで心が折れそうだったけど踏みとどまれて良かった」。ファンの声援にも後押しされ、18番では1メートルのバーディーパットを決めてアンダーパーでフィニッシュした。

　8月のBMW選手権を背中痛で棄権したが「良い（体の）状態でここに来られている」と心配はなさそう。前日のプロアマ戦後には黒宮幹仁コーチと居残り練習。球状の物体を両肘で挟みながらクラブを振る動きを繰り返し、スイングの修正に余念がなかった。

　「ショットは少しずつ良くなる気配を感じている。パットが良くなればショットにもつながる」。爆発力が持ち味の松山にとって初日の5打差は十分射程圏だ。