【ラグビー】日本代表ナイカブラ、母校・摂南大を訪れ決意新た「次の代表にも名前が残るように」

＜ジョネナイカブラ選手凱旋報告会＞代表ユニフォームを掲げる、摂南大学ラグビー部・河瀬泰治総監督（左）・ジョネナイカブラ選手・摂南大学　学長・荻田　喜代一　（撮影・中辻　颯太）
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　ラグビーW杯フランス大会に出場した日本代表WTBジョネ・ナイカブラ（29＝BL東京）が18日、母校の摂南大を訪れて凱旋報告をした。

　フィジー出身で、河瀬泰治総監督（当時は監督）のスカウトを受けて摂南大に留学。日本で進化を続け、たどり着いたW杯では計2トライを挙げた。大舞台での日々を「かけがえのない経験だった」と振り返り、印象に残っていることを問われると「最初のチリ戦の国歌斉唱」と答えた。

　「国歌斉唱の時に考えていたのは、自分はフィジーからニュージランド、日本に来てトップリーガーになって、一生懸命練習したこと。選手生命が途絶えるケガもあったけど、それを乗り越えて、頑張り続けてきて良かったという気持ちがわいてきた。同時に、感謝の気持ちもすごくあった」

　母校で学生の大歓迎を受けた29歳は、今後に向けて「次の日本代表にも名前が残っているように頑張りたい」と決意を新たにした。