米沢蓮2位浮上　男子ゴルフ界現役唯一の岩手県出身者　同郷の大谷翔平に続け

男子ゴルフ　パナソニック・オープン第2日 （ 2023年9月22日    兵庫　小野東洋GC＝7113ヤード、パー72 ）

＜パナソニックOP第1日＞2番、ロングホールもアイアンでティーショットする米沢蓮（撮影・井垣　忠夫）
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　プロ3年目の大器、米沢蓮（24＝ティ・エム・プラテック）が6バーディー、ボギーなしの66で回り、通算12アンダーで2位に浮上した。日本ゴルフツアー機構（JGTO）によると、男子ツアープロでは2人目の岩手県出身。県勢初Vを果たし、同郷の大谷翔平らに続いて、岩手のスポーツを盛り上げる。宋永漢（ソン・ヨンハン、32＝韓国）が通算14アンダーで首位を堅守している。

　迷いは全くない。米沢は2日続けて1Wを封印した。「どっちにしようかなと思って打つのが最悪だと思う。刻むんだったら刻むでしっかり刻めばいい」と、第1打では3Wやアイアンを使用。狙い通りのマネジメントで3連続バーディーを奪うなど、好スコアにつなげた。

　岩手県出身でプロ3年目の24歳。現在男子ツアーで活躍する岩手県出身者は米沢のみで、過去にも1人しかいなかった。雪国のため、例年12月から3月中旬までの間はラウンドができないが、その中でも工夫して練習を積み重ねてきた。

　首位とは2打差で、県勢初Vは射程圏内。「岩手のスポーツを盛り上げていければ、凄くいいんじゃないかな」。同郷の大谷翔平らに続く、“岩手の星”となる。

　◇米沢　蓮（よねざわ・れん）1999年（平11）7月23日生まれ、岩手県盛岡市出身の24歳。10歳の時、テレビ中継を見て競技を始める。盛岡中央在学中に東北高校選手権3連覇。東北福祉大進学後の18年からナショナルチームに選出され、同年アジア大会団体戦で金メダル獲得。21年12月にプロ転向した。今季最高成績はBMWツアー選手権森ビル杯の7位。1メートル74、80キロ。