【世界水泳】瀬戸は“水の新怪物”に完敗　レース直後にコーチにぶつけた質問とは？

水泳世界選手権第14日 （ 2023年7月27日    福岡 ）

男子200メートル個人メドレー決勝で6位に終わる瀬戸（撮影・平嶋　理子）
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　男子200メートル個人メドレー決勝が行われ、瀬戸大也（29＝CHARIS＆Co.）は6位。銅メダルを獲得した400メートル個人メドレーに続く今大会2度目の表彰台を逃した。

　最初のバタフライで4位と出遅れ、最後まで見せ場を作れずにフィニッシュ。400メートル個人メドレー、200メートルバタフライとの3冠を達成したレオン・マルシャン（フランス）には1秒88の大差をつけられた。自国開催の大歓声を肌で感じるため、いつも音楽を聴いているヘッドホンを外して入場。「今の力を振り絞って泳げた。絶対的にスピードが足りなかった」と振り返った。

　目標は来夏のパリ五輪での金メダル獲得。本命種目400メートル個人メドレーでは4分2秒50の驚異的な世界記録を出したマルシャンに6秒91もの大差をつけられた。瀬戸は今大会の最終レースとなった200メートル個人メドレー決勝直後に加藤コーチに「来年のパリでレオンに勝てると思いますか？」と質問。「科学的には4分1秒80までは出せる。勝ちにいく」との答えを引き出した。

　“水の新怪物”に圧倒的な差を見せつけられても心は折れていない。ポジティブさが瀬戸の最大の武器で「ここからは加藤コーチとディスカッションしながらやっていく。マルシャン選手に勝つのは果てしない目標だが、やるべきことはすごく明確」と前を向いた。