室屋「空のＦ１」アジア人初の年間総合優勝「信じられない」

小型プロペラ機によるレッドブル・エアレースで日本人初の年間総合優勝を果たし、トロフィーを掲げる室屋義秀
Photo By ゲッティ＝共同

　「空のＦ１」と呼ばれるレッドブル・エアレースの最終第８戦は１５日（日本時間１６日）、米インディアナポリスで決勝ラウンドが行われ、第７戦終了時で総合２位に付けていた室屋義秀（４４）が今季４勝目を挙げ、アジア人初の年間総合優勝を果たした。

　予選は１４人中１１位と振るわなかった室屋だが、決勝ラウンドでは１、２回戦を勝ち抜くと、４人によるファイナル４（最終決勝）では２位以下に約２・５秒差を付けるトラックレコードをマーク。総合トップだったマルティン・ソンカ（チェコ）を逆転した。会場は自動車のインディ５００が行われるサーキットで、今年のレースを日本人として初制覇した佐藤琢磨も観戦。佐藤に続く快挙を成し遂げた室屋は「信じられないようなシーズンだった」と歓喜に浸った。