桃田賢斗　破竹の勢いで世界ランク２桁浮上も「ランクよりパフォーマンス」

国際大会４連続優勝を果たしたオランダ・オープンから帰国し、報道陣の取材に応じる桃田賢斗
Photo By 共同

　バドミントンのオランダ・オープン男子シングルスを制した元世界ランク２位の桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）が１７日、成田空港に帰国した。違法賭博問題による出場停止処分解除後、国際大会は４連勝。スーパーシリーズ（ＳＳ）に次ぐ格付の大会で勝利を収め「精度、スタミナ、パワーなどすごく強いと感じた。成長を実感できた」と話した。

　復帰初戦となった７月のカナダ・オープン決勝で敗れて以降、海外での出場試合は全勝。世界ランクも破竹の勢いで駆け上がっている。一時は２８２位まで落ちたが、連勝を重ねることでポイントを加算。１２日付で１１０位だった世界ランクはオランダ・オープンでの勝利で２桁順位に浮上することは濃厚だが「ランクよりは自分のパフォーマンスを上げたい」と焦りはない。

　１１月上旬開幕の国内のＳ／Ｊリーグに出場後、マカオ・オープン（１１月７日開幕）に出場予定。「しっかり対応出来るように準備したい」と意気込んでいた。