ケンブリッジ　プロ第一声は「ファイナルと９秒台達成」

日本陸連　年間表彰式 （ 2016年12月19日 ）

アスリート・オブ・ザ・イヤーを受賞ししたリオ五輪４００Ｍリレー日本代表ケンブリッジ（左）と桐生はマイクを使ってバトンリレー
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　日本陸連の年間表彰式が１９日、都内で行われ、リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレーの銀メダルメンバーが最優秀選手賞に当たる「アスリート・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。アンカーを務め、プロ選手として活動するケンブリッジ飛鳥（２３）は来季、１００メートル９秒台と結果にこだわる決意を示した。

　急成長を遂げた今季を象徴するように、ケンブリッジは２つのトロフィーを握っていた。５月に１０秒１０をマークし、日本選手権も優勝。新人賞に選ばれた２３歳は、リレーの銀メダルメンバーとともに「アスリート・オブ・ザ・イヤー」もゲットした。「アスリート…」のトロフィーは０８年北京五輪の銅メダルメンバーが授与。８年前のアンカー朝原宣治さんから手渡され、「先輩たちのメダルがあって、今回の結果がある」と笑った。

　今月１４日付で所属していたドームを退社し、プロ選手としての活動がスタート。五輪で戦った海外のトップスプリンターはプロとして、走ることで大金を稼ぐ。「意識の差があるのかなと感じた。厳しい環境に身を置こうと決意した」とプロ転向に至った思いを明かし、「これまで以上に結果が求められるし、求めていかないといけない」と意気込んだ。

　１００メートルが主戦場のスプリンターにとって「結果」とは日本初の偉業にほかならない。５月の１０秒１０以降、自己ベストは更新できず、リオ五輪の１００メートルでは準決勝で敗退した。来年はロンドンで世界選手権が行われる。「ファイナルと９秒台を達成したい」。１００メートルの日本勢の決勝は３２年ロサンゼルス五輪６位の吉岡隆徳の例があるが、世界選手権はまだいない。日本短距離界の悲願の９秒台で、ファイナルを見据える。

　世界選手権の代表選考はダイヤモンドリーグなどの国際大会も新たに評価の対象になる方針。ケンブリッジは既に海外の有力代理人と契約し、練習拠点も海外に移す予定で、国際大会に積極的に出場する。「しっかり結果を出せるように頑張りたい」。プロ元年の１７年、ケンブリッジが飛躍する。

　▼ケンブリッジのリオ五輪　１００メートルの予選は１０秒１３で通過したが、準決勝は１０秒１７で敗退。４００メートルリレーでは予選、決勝ともにアンカーを務め、決勝では世界最速のボルトと競り合うシーンも