勇太　２０位から浮上も“２位じゃダメなんです！”最近３試合で２位２回

男子ゴルフ　ツアーワールド・カップ第２日 （ 2016年10月7日    茨城県小美玉市　石岡ゴルフ倶楽部＝７０７１ヤード、パー７１ ）

＜ツアーワールド・カップ第２日目＞１６番、第３打目となるバンカーショットを放つ池田勇太
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　２０位から出た池田勇太（３０＝日清食品）が４バーディー、ボギーなしの６７をマークして通算７アンダーに伸ばし首位に２打差の２位に浮上した。最近３試合で２位が２回と惜敗が続く中、今季２勝目、ツアー通算１５勝目に向けて好位置につけた。４位で出た宋永漢（ソンヨンハン）（２５＝韓国）が６７で回り通算９アンダーで単独首位に立った。

　２位まで順位を上げたにもかかわらず池田の表情はさえない。「はたから見たら良いゴルフなのかもしれないけど凄く良い感じではない。前半は良いバーディー（パット）を外した。何となくボギーなしというのは気持ちも乗らない」。４バーディー、ボギーなしの内容にも首をかしげた。

　前半は山ほどチャンスをつくった。１番は３メートル、２番は１メートル、３番は１・５メートルのバーディーパットを外した。６番は下りの５０センチについたが、ラインに乗ったボールがスパイクマークで跳ねて右に外れた。後半はピンチの連続。パー３の１３番は第１打をグリーン左のバンカーに入れて、１４番は第１打を右サイドのカート道近くまで曲げながら、いずれも１メートル前後のパットを沈めてパーを拾った。

　体調を聞かれると「疲れてるよ。２位ばっかりだからね」と苦笑いした。調子は良いのに勝てない展開が続いている。９月のＡＮＡオープンも、先週のトップ杯東海クラシックも、首位で迎えた最終日の１８番でボギーを叩き２位に終わった。

　「これが今の自分。何の変哲もないゴルフを何週間も続けている。何かキーになるものを見つけることが必要なのかな。タイミングなのか、ルーティンなのか。それが見つかれば楽になる」。強気な男が珍しく苦悩ぶりを言葉にした。４月のパナソニック・オープン以来の今季２勝目が標的だが、まずは足りない何かを探し求める。

　▼池田の今季成績　１６試合に出場し予選通過は１５回。優勝はパナソニック・オープンの１回。トップ１０入りは７回。獲得賞金（海外メジャーを含む）は８２４８万３７０３円でランキング３位