王者サントリー　５季ぶり全勝！ベテラン小野沢けん引３トライ

＜神戸製鋼・サントリー＞後半、サントリー・小野沢は神鋼ディフェンスを引きずりながら突進

ラグビートップリーグ サントリー４３―２９神戸製鋼

（1月6日 ホームズ）
　最終第１３節７試合が行われ、サントリーが０７年度の三洋電機（現パナソニック）以来、５季ぶりの全勝を飾った。ＷＴＢ小野沢宏時（３４）が３トライをマークするなど神戸製鋼から６トライを奪い４３―２９で快勝。プレーオフ準決勝は１位・サントリー―４位・神戸製鋼（１９日、秩父宮）、２位・東芝―３位・パナソニック（２０日、同）となった。

　これが王者の王者たるゆえんだ。１位通過を決めているサントリーは神戸製鋼相手に手綱を緩めない。前半に４トライを奪うなど攻め続けての快勝。「プレーオフに向け、アタックもディフェンスもどれだけレベルアップできるかが目標だった。まだ６０％ぐらい」。就任１年目で１３戦全勝の結果を出した大久保監督はさらりと言ってのけた。

　７点リードの前半１６分に神戸製鋼のロック伊藤がシンビンとなると小野沢がギアを入れた。１分後の１７分に左サイドを走りトライを奪うと、同２５分は独特のステップから４０メートルを独走。３６分にもインゴールに飛び込み、前半だけで３トライを奪った。

　史上初のリーグ１００トライを飾った今季にふさわしい活躍だが、３４歳のベテランは「今週できなかったことをいかにできるようにするか。どこまで精度を高められるか。だからまだまだです」と立ち止まることはない。「昨年より成長する時間はあるし、チャンスもある。ちょっとずつでもステップアップしたい」。飽くなき向上心の持ち主に率いられ、サントリーが王道を突き進む。