吉田涙の初優勝　激闘プレーオフ６ホール目で決着

初優勝を果たした吉田弓美子は大江香織と抱き合って号泣する

女子ゴルフツアー　ＮＥＣ軽井沢７２トーナメント最終日

（8月12日 長野県軽井沢町　軽井沢７２ゴルフ北コース＝６５２５ヤード、パー７２）
　２打差を追って４位からスタートした吉田弓美子（２５＝イーグルポイントＧＣ）が６７で回り、通算１１アンダーの２０５でホールアウト。ジャン・ウンビ（２３＝韓国）とのプレーオフを６ホール目で制してプロ４年目で初優勝を飾った。今季初勝利を狙った不動裕理（３５＝フリー）は２打差の３位に終わった。

　ツアー史上２位の長いプレーオフ。決着は６ホール目。２メートルのバーディーパットを沈め初優勝を決めた吉田は両手でガッツポーズをつくった。同期の大江香織らの祝福を受けると涙をこぼした。

　最終１８番でバーディーを奪い、通算１１アンダーでホールアウト。１打差でリードしていた最終組ジャン・ウンビがその１８番でボギーを叩いた。「ジャン選手が外すとは思わなかったので、どうしようと思いました」。プレーオフでは再三バーディーチャンスを迎えながら、ものにできなかった。それでも集中を切らさず勝利をもぎとった。

　厚木北高時代はナショナルチームに選ばれた。０９年プロテスト合格。昨年賞金ランク４２位でシード入り。今季初勝利を目指したが、高校の後輩・斉藤愛璃、同期の大江らに先を越され「おまえはまだかと言われ続けて半年です」と笑った。ステップアップツアーでも勝てなかったが「長く感じたのはテスト合格までの３年」と焦りはなかった。

　ロンドン五輪の日本勢の活躍にも刺激を受けており「女子バレーは銅、ボクシング（村田諒太）は金。私にも神様がほほ笑んでくれました」と喜んだ。「次は２勝目？」との質問には「私のレベルではまだ言えません。一歩一歩行くだけ」。着実な成長を目標にしている。

　≪ツアー制後最長プレーオフは７ホール≫１９８８年のツアー制施行後ではプレーオフは７ホール決着が最長で、０２年のヴァーナル・レディース（優勝は久保樹乃）と０６年のスタンレー・レディース（優勝は古閑美保）の２試合ある。６ホールでの決着は今回で５試合目。なお、ツアー制前では８６年ダンロップ・レディースでの１０ホール（優勝は吉川なよ子）が最長となっている。