これが自分の本当の姿…遼、屈辱の２週連続予選落ち

ホールアウト後、報道陣に囲まれる石川遼

日本ツアー選手権シティ杯宍戸第２日

（6月3日 茨城・宍戸ヒルズカントリークラブ西コース＝７３１７ヤード、パー７１）
　石川遼（１９＝パナソニック）が７７と崩れ、通算１８オーバーで“ブービー”の１１９位で予選落ちした。国内メジャー最年少優勝どころか予選２日間の１６０は自己ワースト記録で、３シーズンぶりとなる２週連続の予選落ち。次戦の全米オープン（１６日開幕、米メリーランド州）に向けて渡米日程をずらし、国内で突貫調整を行うことを決めた。６８で回り、通算５アンダーに伸ばした小林正則（３５＝フリー）が首位を守った。
【第２Ｒ成績】

　目の前の光景を受け入れられなかった。１４番パー４。５０センチのバーディーパットがカップに蹴られた石川は、その場で１５秒近く固まった。「びっくりした。何でインパクトで緩んだのか考えていた」。次のプレーも忘れ、外した理由に考えをめぐらせた。メジャー最年少優勝のラストチャンスは最後まで不完全燃焼。優勝争いとは真逆の“ブービー”に「ここ２週間うまくいかないのが続いた。これが自分の本当の姿。悔しい」と唇をかんだ。

　３番パー３で１・５メートルから３パットのボギーを叩いた。１３番パー３はグリーン左ラフからピンを６メートルオーバーするとパーパットは１メートルオーバー。返しのパットは１・５メートルオーバーし、次も入れられず、４パットでトリプルボギーを叩いた。「１メートルや１・５メートルが入らないのは技術面の問題。当たるポイントが一球一球バラバラ。先週からの不安をぬぐえないのはあった」と迷いを認めた。

　パッティングの不安はショットにも伝染し、４番では第２打を池に落としてボギー、７番パー３でも池に入れてダブルボギー。「パットのミスをショットでカバーできた」という終盤４ホールで１つ伸ばしたのが、せめてもの救いだった。

　全米オープンを前に垂れ込める暗雲。緊急事態に“突貫工事”を行うことになった。父・勝美氏（５４）は「出発を遅らせて、みっちり練習をやる」と徹底指導を宣言。予選落ちが続いていた４月のマスターズ前も父子での練習で２０位と健闘したが、今回も当初の予定から２日ほど出発を延期し、来週末の渡米まで特訓する。石川は「受け止めて練習を頑張る以外に何もできない」と屈辱を糧にさらにレベルアップすることを誓った。

　≪スコアも順位も自己ワースト≫石川の予選２日間での１６０はアマ時代の０７年のブリヂストン・オープンで記録した１５５よりも５打多く、海外を含めてもワーストスコアとなった。１１９位での予選落ちも日本プロ選手権の１１２位を下回り、最低の成績。２週連続の予選落ちは０８年１０月にＡＮＡオープンからの３週連続以来、３シーズンぶり。０８年は５月から４週連続予選落ちもしている。また、１３番で４パットしたが、国内ツアーでは昨年のフジサンケイ・クラシック第２日の３番ホール以来２度目。海外ツアーを合わせると４度目となった。