元日本代表のＳＯ…“発展途上のチーム”で奮闘中

ラグビートップリーグ下部、トップウエストのＮＴＴドコモに所属する元日本代表の伊藤宏明

　ラグビーの元日本代表が発展途上のチームで奮闘している。トップリーグ下部、トップウエストのＮＴＴドコモに所属するＳＯ伊藤宏明（３４）は１メートル７０、７５キロと小柄だが、正確なプレースキックと積極果敢に前に出てラインを動かすのが持ち味。攻撃的なゲームメークは見ていて面白い。

　大阪・大工大高（現常翔学園）出身。明大で大学日本一、サントリーでは日本選手権優勝に貢献し、２００３年にはイタリアの最高峰リーグ「スーパー１０」の強豪ラクイラでプレー。日本代表にも選ばれた。
　歩み続けたエリート人生から、次第に下位チームの引き上げにやりがいを感じるようになった。国内に復帰した０４年は強豪チームから勧誘されながら下部リーグに降格したサニックスに加入。１シーズンでのトップリーグ復帰に尽力した。クボタを経て今季からＮＴＴドコモへ。「ここが選手生活で最後のチームになると思う」。渡り鳥のようなラグビー人生は、生まれ育った関西に戻って終えるつもりだ。
　入れ替え戦出場を懸けたトップチャレンジ２では、３０日に横河（イースト）と対戦する。サニックスに引き続いてチームをトップリーグに昇格させることができるか。「力はあるので、もっと自信を持ってやれば結果はついてくる。僕の経験を伝えられたらと思う」と張り切っている。