米本土初Ｖいける！宮里藍１打差２位浮上

　ＵＳＬＰＧＡツアーのセーフウェー・クラシック第２日は２９日、オレゴン州ノースプレーンズ　パンプキンリッジＧＣ（６５４６ヤード、パー７２）で行われ、８位から出た宮里藍（２４＝サントリー）が６８で回り通算９アンダーで首位と１打差の２位に浮上。米本土初Ｖとなる今季２勝目を視界にとらえた。上田桃子（２３＝ソニー）は通算３アンダーの２７位、宮里美香（１９＝フリー）は通算２アンダーの３７位で決勝進出。米国在住のアマチュア、金子絢香（１９）は通算１オーバー、大山志保（３２＝オンワード樫山）は通算７オーバーで予選落ちした。

【Ｇｏ！アスリート　宮里藍】

　米ツアー初Ｖの感涙からわずか１カ月。宮里藍の目の前に再びＶチャンスが巡ってきた。それも予想外に…。「全然期待してなかったのにいい位置にいる。今週はこれぐらいでちょうどいいのかも」。２位浮上を苦笑いで振り返った。
　疲労と長距離移動が重なり右腰の痛みに襲われた。前日はツアーに同行するフィジカルトレーナーに「整体的なもの」を受け治療。「（骨盤の）ズレを直すものだったと思うけど、その後に痛みが出たので（第２日のプレーは）無理だろうなと思った」という。
　ところが一晩寝て起きてみるとあら不思議。痛みは吹き飛び「すっと真っすぐ立てたのでこれで大丈夫」と好プレーにつなげた。腰に負担をかけないように「無理しないで軽く振れているのが、逆に自分のいいリズムと力加減になっている」。１Ｗでフェアウエーを外したのは１度だけ。パー５が３ホール続く８番からはアプローチをピンに絡め３連続バーディーを奪った。
　初めて単独トップに立った１４番パー３で１メートルのバーディーパットがカップに蹴られると、１６番パー３では第１打をグリーン左に外しボギーと終盤は伸び悩んだが、６８で回り通算９アンダー。首位とは１打差だ。
　３日間の短期決戦だけに、「あすが最後だと思うと力が入りがちになる」と警戒する。「この２日間のように腰の状態と相談しながらうまくできればチャンスはある。バーディー合戦になると思うけど、自分は自分でスコアを積み重ねていきたい」。今季２勝目なら、賞金ランク首位カーとの差もジワリと縮まる。堅実なＶプランでチャンスをつかみにいく。

　≪金子は予選落ち≫米ツアー挑戦５試合目で２度目の予選通過を狙ったアマチュアの金子は、イーブンパーと耐えて通算１オーバーでホールアウトし「あすこそリベンジしたい」と意欲を見せていたが、結局１打及ばず予選落ち。今後はプロ転向を目指し、９月１７日から始まる米ツアー来季出場権を懸けた地区予選会に出場する。「（昨年受験した）大山さんからも暑さが大変だと聞いているので、早めに現地入りします」と気持ちを切り替えた。