“銀の剣”光栄　フェンシング・太田出発前日に来店

　日本フェンシング界の歴史的快挙の裏には、選手の武具を調達した販売店の存在もあるようだ。

　太田雄貴らメダリスト４人が利用しているのは、東京都豊島区のフェンシング用品販売店「東京フェンシング商会」。太田は、直前合宿のパリへ出発する前日の先月１８日に訪れた。その数日前に「軽くて硬いブレード（剣）がほしい」と注文。店舗スタッフが用意した数本のブレードを、床に押しつけ折り曲げるなどして入念にチェックして「これがいい」と納得の表情で２本選んだという。スタッフの山田清加さんは「太田選手のようにパフォーマンスの高い選手ほど、徹底的に武具にこだわる。銀メダルを生むブレードを準備できて光栄」と喜んでいる。

　太田は、０８年の北京五輪から帰国後、銀メダルを持って来店。スタッフにメダルを披露し、記念のサイン色紙を贈った。山田さんは「普段はよくしゃべる、気のいい青年。今回は４人で銀メダルを見せに来ていただきたいですね」と笑顔。

　千田も常連といい「中央大学時代は、よく先輩の“お使い”で来てましたよ」。ブレードは１本８０００円、ユニホームは約２万円など、武具が安くはないスポーツだが「太田選手らの活躍は競技人口が増えるきっかけになるはず」と確信している。