尾崎ガックリ１９位「じわじわダメージ受けた」

１９位でゴールした尾崎はガックリ

ロンドン五輪陸上

　女子マラソンは雨が降る厳しい条件の中で行われ、エース格の尾崎好美（３１＝第一生命）が２時間２７分４３秒で１９位に終わった。木崎良子（２７＝ダイハツ）は日本人最高位の１６位、重友梨佐（２４＝天満屋）は７９位だった。ティキ・ゲラナ（エチオピア）が２時間２３分７秒で優勝し、００年シドニー五輪の高橋尚子の五輪記録を更新。日本勢は９２年バルセロナ五輪から０４年アテネ五輪まで４大会連続でメダルを獲得していたが、これで２大会連続で表彰台を逃した。

　優勝したティキ・ゲラナから遅れること４分３６秒、尾崎がようやくゴールに戻ってきた。０９年ベルリン世界選手権で銀メダルを獲得し、エース格と見られながら１９位に沈没。「アップダウンで、じわじわダメージを受けた。今までで一番厳しいコースだった」と肩を落とした。

　惨敗だった。メダル争いの歓声から遠く離れ、２大会連続で入賞にも手が届かなかった。レース開始４０分前に雷雨となる悪天候下でのスタート。水たまりの中を走り抜ける序盤はスローペースで進み、１５キロ時点では尾崎や重友も先頭集団を引っ張った。だが、２４キロを過ぎるとケニア、エチオピアのアフリカ勢がペースアップ。直前に遅れ始めていた日本勢は、一気に離されていった。

　何とか食らいつこうと必死だった尾崎も差は広がるばかりで、「もともとのスピードがもう少しないと厳しい」と嘆いた。第一生命の山下佐知子コーチは「戦略は間違っていない。力不足。地力低下していることに尽きる」と振り返った。最後は木崎にもかわされ、日本人トップも明け渡した。

　執念でつかんだ夢舞台だった。代表内定を狙った昨年の世界選手権で１８位に沈み、国内選考会第１弾の横浜国際でも惨敗。３度目の選考会チャレンジとなった３月の名古屋ウィメンズでようやく初切符を獲得した。

　神奈川・相洋高時代は全国的には無名。第一生命に入社しても初マラソンまで８年かかった苦労人。じっくり力をつけてきたが、現実は厳しかった。レース後には「このままでは終わりたくない」と話した。ただ世界との差を埋めるには、高いハードルを越えなければならない。