【ボートレース】“ガッツ倉谷”倉谷和信　現役引退「うれしいことも悔しいこともあったけど、楽しかった」

2000年3月にG1住之江の43周年記念を制した倉谷和信
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　ホームプールの住之江でG1を2V（1998年2月16の近畿地区選手権と2000年3月9日の太閤賞＝43周年記念）、オール大阪は第1回ラピートカップなど4Vと“ガッツ倉谷”の愛称で人気を博した倉谷和信（61＝大阪）の引退届が14日、受理されたことが分かった。

　A1＆A2制が導入された当初から52期連続でキープしていたA1レーサーから21年後期にA2降級。その当時から「（A1条件の一つ）90走がきつくなってきた」と体力面に不安があったという。さらに最近は「闘争心も薄れてきた」と持ち前のガッツあふれる走りも影を潜めていた。

　本紙の取材に倉谷は「先延ばしするのもどうかな…と思って年が明けてから（引退を）決めた。娘（関野文）もA1になって2期になるしね。もう十分。うれしいことも悔しいこともあったけど、楽しかった。応援してくれた人たちには感謝の気持ちでいっぱい」とスッキリした様子で話した。

　SGではピット離れで3号艇からインを取ってバックで先行しながら、1周2マーク転覆でV逸した96年5月27日の笹川賞（現ボートレースオールスター、児島）など9回優出したが「いつでも獲れると思ってたけど…」と戴冠の夢はかなわなかった。

　ラストランは昨年12月12日の地元・住之江G3「マスターズリーグ第9戦」最終日2Rで、6号艇から6コースで6着だった。

　◇倉谷　和信（くらたに・かずのぶ）1963年（昭38）10月7日生まれ、大阪府出身の61歳。大阪支部の60期生として87年5月14日、住之江でデビュー。通算成績は7861戦2205勝293優出57V（G1は98年の近畿地区選手権、2000年の住之江43周年記念と00年2月29日の三国46周年記念に07年2月17日のびわこ近畿地区選手権の4V。G2は01年10月18日のびわこ秩父宮妃記念杯を制覇）。同期に川崎智幸、谷川里江、烏野賢太ら。1メートル63。血液型O。