【住之江ボート　SG第38回グランプリ連載＜17＞】馬場貴也　チャンスは過去イチ

滋賀支部初のグランプリ覇者に輝きたい馬場貴也
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　MVPを獲得して迎えた2023年。それは馬場にとって誇らしいことだったが、同時にとてつもないプレッシャーとの闘いでもあった。

　「周りからそういう目で見られているとか期待に応えなきゃというのが焦りになって、結果が出なくて、レースも荒くなって…」

　危なっかしいレースが増えても、MVPまで駆け上がると周りは注意しにくい。その時、唯一声をかけてくれたのがMVP経験者である石野貴之だった。

　「最近レースが危ないんちゃうかと注意を受けて、それからですね、自分を取り戻せたのは。それ以降はMVPは頭から消えました。落ち着いて走ったら調子も上がってきて、オーシャン優出、メモリアル優勝につながった。改めて凄い先輩だなと思いました」

　昨年のGPは初めて優勝戦まで駆け上がって6号艇から準V。結果的にはあと一歩だったが、その一歩がとてつもなく大きかった。

　「優勝するには準備、調整面も大切ですが、それ以上に流れと運とメンタルです。いかに平常心を保つか。チャンスは過去イチあると思ってます。いろいろ経験を積んできたので。石野さんのような勝負強さを発揮したいですね」

　賞金ランク2位でセカンドステージの1号艇から出発する。昨年も1号艇スタートだったが、4着に敗れた。その経験も生かす。

　「滋賀支部にはGP覇者がいない。名前を刻んで第一人者になりたいですね」

　これを勝てば2年連続MVPは決まりだ。