団野　3カ月ぶり復帰でさらに高みへ「ほぼ毎日競馬の夢を見ていました」

今週から復帰予定の団野大成（撮影・亀井直樹）
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　変わらない笑顔があった。3月19日の阪神8Rで落馬負傷。戦列を離れていた団野大成が今週の中京で復帰する。「水曜は7頭ぐらい（調教に）乗ったんですが、凄い筋肉痛です」と笑った。

　落馬後の発表では全身打撲だったが、後日の再検査で左足の踵（かかと）にある距骨（きょこつ）骨折が判明。長期休養を強いられた。「僕のミス。不注意での落馬。オーナーや関係者、馬券を買ってくれたファンにも迷惑を掛けてしまい、申し訳ありませんでした」と改めて頭を下げた。

　落馬事故の場合、前後の記憶が飛んでしまうことがあるが、団野は全て記憶していた。「メチャクチャ痛かったです。でも同じシチュエーションになった場合、対応できると思う」と前向きに話す。

　治療とリハビリを続ける日々。焦りもあったはず。「ほぼ毎日競馬の夢を見ていました。父（斉藤崇厩舎の調教助手）の馬で重賞を勝つ夢も」。乗れない日々はレースを見ながらイメージトレーニングを続けた。調教に復帰してからは感触を体に叩き込み、万全の状態で仕切り直しの夏を迎える。落馬事故は騎手が背負う宿命のようなもの。新たに踏み出す一歩は、さらなる高みに昇るためのステップになるはずだ。

　◇団野　大成（だんの・たいせい）2000年（平12）6月22日生まれ、滋賀県出身の21歳。19年に父・勝（まさる）さんが所属する栗東・斉藤崇厩舎からデビュー。JRA通算2224戦155勝。重賞勝利は21年日経新春杯（ショウリュウイクゾ）、福島牝馬S（ディアンドル）の2勝。