北村友　長いリハビリを乗り越えて13カ月ぶりに復帰！「自分一人では帰ってこれなかった」

今週から復帰予定の北村友一（撮影・亀井直樹）
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　ジョッキーとケガは背中合わせ。それでも馬上こそ彼らの居場所だ。落馬で復帰を危ぶまれるほどの重傷を負った北村友一（35）は9日、美浦トレセンで健在の姿を見せた。今週末に昨年5月以来の実戦復帰を果たす。団野大成（21）も骨折から約3カ月ぶりで復帰だ。

　美浦にも復帰の便りを届けた。昨年5月の落馬により戦列を離れ、11日に中京で復帰する北村友一が美浦トレセンに登場。次週18日の阪神メイン米子Sに出走予定のグラティアス（牡4＝宮田）などにまたがり元気な姿を見せた。北村友は「美浦は2年ぶりくらいに来た。確かに久々だけど、こないだ栗東に行ったのも1年ぶりだったので（笑い）。新鮮でいい。いい刺激になる」と笑顔で話した。

　椎体骨折や右肩甲骨骨折。大ケガからの復帰へ、苦しいリハビリ生活は1年続いた。5月17日に栗東で調教を再開し、今週やっとターフに戻る。「何が日常で非日常か分からなかった。でも、こうやって馬に乗るのがやっぱり日常。自分一人ではここに帰ってこられなかったと本当に思う。感謝の気持ちです。騎手というより人として学ぶことが多かった。ファンの方がいるというのも強く意識して、変わらず努力していく」と決意を語った。

　土曜は4Rを皮切りに4鞍、日曜は7鞍の計11鞍がいきなりスタンバイ。「3キロ減が欲しいですね（笑い）。優しくしてくださいよ。本当に応援してください」と報道陣を笑わせた。ただ、最後には勝負師の目に変わり「あとは結果を出さないと。頑張るだけです」。白星で恩返しを。G15勝の男が感謝の騎乗を見せる。

　◇北村　友一（きたむら・ゆういち）1986年（昭61）10月3日生まれ、滋賀県出身の35歳。06年デビュー。JRA通算9478戦806勝、重賞27勝。G1勝利は19年大阪杯（アルアイン）、秋華賞（クロノジェネシス）、阪神JF（レシステンシア）、20年宝塚記念（クロノジェネシス）、有馬記念（クロノジェネシス）の5勝。