野中　夢見る「世界の騎手」いざアイルランド武者修行へ！

アイルランドへの武者修行を前に気合十分の野中
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　菜七子の兄弟子である野中悠太郎（２１＝美浦・根本）が１９日、アイルランド修行へ出発する。１０月までの長期研修。まだ減量の効く４年目の若武者はなぜ今、なぜアイルランドを選んだのか。出発直前の心境、意気込みを聞いた。

　昨年は６０２鞍に騎乗（１３勝）。妹弟子の菜七子（３８２鞍）と比べても騎乗数には恵まれている。そんな中で半年以上も日本を離れることに不安はないのか。

　「頻繁に行けるわけじゃないので１シーズンの流れを見てみたいと思った。サッカーなど他のスポーツを見ても、みんな若いうちにチャレンジしている。もちろん壁にぶち当たることもあるだろうけど、若いうちの方が吸収も修正もできるはず。日本にいた方がレースに乗せてもらえるということはあまり考えなかった」

　アイルランドは騎手にとって激戦区といわれ、どれくらいレースに騎乗できるかは分からない。

　「そんなに甘くないと思うけど、調教から得られることも多いし、レースに乗せてもらえる時は全力でそれに応えたい。将来はムチ１本で世界のどこにでも行ける騎手になりたい」

　大きな夢を胸に海を渡る野中。秋にはひと回り大きくなって帰ってくるに違いない。

　◆野中　悠太郎（のなか・ゆうたろう）１９９６年（平８）１２月２９日、福岡県出身の２１歳。１５年騎手デビュー。同年７月１９日福島１Ｒのキャラメルサレで初勝利。ＪＲＡ通算１４３２戦２９勝。１メートル６１、４６キロ。血液型Ａ。