【桐生・赤城雷神杯】毒島、悲願の地元Ｇ１初Ｖ「夢のよう」

初めて地元Ｇ１を制し、賞金ボードを高々と掲げる毒島（右）

　ボートレース桐生のＧ１「開設５９周年記念・赤城雷神杯」は２０日、第１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の毒島誠（３１＝群馬）が逃げ切って快勝。５月のまるがめ周年以来４回目のＧ１制覇を飾り、優勝賞金９００万円を獲得した。

　最終コーナーをクリアすると何度も右拳でガッツポーズ。毒島が悲願の地元Ｇ１初Ｖを達成した。「このタイトルを獲ることが目標だったし、これを獲らないと桐生に恩返しすることができないと思っていました。きょう（２０日）は心臓がドキドキしっぱなし。夢のようです」。大勢の地元ファンから祝福され、感無量の面持ちだった。

　表彰式の表情とは対照的に、レースはインから他艇を寄せ付けない文句なしの内容。「１Ｍで誰も差してこなかったので転ばないことだけを考えました」と胸を張った毒島。この優勝により今年の獲得賞金額は６３００万円を突破した。ランキングも７位から４位まで上昇。１２月の住之江グランプリ出場は決まったも同然だ。「自分の持ち味であるスピードターンで戦っていきたい」。今後の記念ロードも、艇界屈指の旋回力を生かして盛り上げる。

　◆次走　毒島誠、瓜生正義の次走は２９日からの宮島Ｇ１大渦大賞ＩＮ宮島。今村豊、白井英治、池田浩二らと優勝を争う。斉藤仁、峰竜太の次走は２６日からの平和島一般戦。中岡正彦、坂口周、江夏満らが出場。中里英夫の次走は１０月２日からのからつ一般戦。金子良昭、鈴木博、平尾崇典らが出場。久田敏之の次走は２６日からのとこなめ一般戦。瀬尾達也、石渡鉄兵、中野次郎らとＶを争う。